在中国家具的家族中，明式家具辈分极高。对于世界喜欢中国明式家具的群体来说，也因中国生产明式家具而对这个国度赋予尊崇。但是，一个不容忽视、令人尴尬的事实却始终存在，而且已经表现、演化出了一些矛盾问题，即在当今社会内，关于明式家具的鉴定并无一个得到公认的标准，也就是说，关于明式家具的鉴定，并没有权威。
明式家具定义不准确
什么是明式家具呢？一位中国明式家具研究泰斗曾经说过“明末以来至清前三代所生产的家具都叫明式家具”，这句比较模糊的定义给人们的品评鉴定带了很大难度。
另有一种观点认为，宋代是家具广泛普及的时代，种类极其繁多。最精彩、最有特色的是明代家具。在继承宋代家具传统的基础上，明代家具形成了独特的格式，被称为明式家具。其突出特点是造型优美、选料考究、工艺精细。这一观点同样模糊，但是目前却再无一个更为准确的描述。
记者走访多位专家后了解到，“造型”、“线条”、“工艺”及“材质”是大家普遍认同的关于明式家具鉴定的硬性特点，但是具体描述却没有统一答案，能够描述出来的语句也是含糊不清，似乎除了专家别人很难准确把握，比如关于明式家具的造型问题，有的资料描述内容为——“明式家具讲究稳定中求轻巧，简朴中显情趣，线型的圆畅中含转折变化。家具整体的尺度及各部分的比例都十分讲究实用和审美的有机统一。造型不以华取胜，不滥加装饰，偶然施用雕饰也是以线为主，或用小面积的精致浮雕或镂雕、圆雕及线刻的方法，增加装饰性。通过木嵌、象牙嵌、螺钿嵌及百宝嵌，镶嵌出不同的图案，如山水、花卉、草虫。或加上银、铜装饰物，以小面积的点缀，与大面积的明净简洁形成鲜明的对比，利用木材本身的纹理，用宽窄、粗细、长短、深浅、凹凸及平面多种不同的脚线，来增加家具的线条变化，取得和谐统一、变幻多姿的效果，自然而大方……”
估计上述的描述没有多少人能够看懂，更不能作为鉴定的依据。
