冥王星“降级”了

　　身在大会现场的北京天文馆馆长朱进博士介绍说，根据大会24日通过的新定义，“

　　数十年来，科学家普遍认为太阳系有九大行星，但随着一颗比冥王星更大、更远的天体的发现，使得冥王星大行星地位的争论愈演愈烈。一是由于冥王星发现的过程是基于一个错误的理论；二是由于当初将它的质量估算错了，误将其纳入大行星的行列。因此，是否要给冥王星“正名”成为此次大会的焦点。

　　据了解，1930年，美国天文学家汤博发现冥王星，当时错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300公里，质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在七八位左右，比月球还要小。可是“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。

　　此次在国际天文学联合会大会上，根据新的行星定义，冥王星终于难逃“降级”命运。从此之后，这个游走在太阳系边缘的天体将只能与其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道，被称为“矮行星”。“矮行星”是指具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体。与以往的小行星概念一样，“矮行星”并不是行星，而是与行星不同的另一类天体。

　　朱进说，此前盛传的太阳系将“扩编”至12颗行星的说法，是行星定义委员会最初提出的方案，是在确定八大行星为经典行星之外，将冥王星降格为二级行星，同时增加谷神星、卡戎星和2003ＵＢ313为二级行星。但在科学家的争论和表决后，这一方案最终流产。

　　据新华社布拉格8月24日电 （记者孙希有、金晶）24日，在国际天文学联合会第二十六届大会闭幕式上，国际天文学联合会主席埃克斯宣布，我国获得2012年第二十八届大会主办权。这将是我国首次举办国际天文学联合会大会。

　　国际天文学联合会成立于1919年，是世界上最大的天文学家专业团体，联合会大会每3年举行一次。此次与我国竞争第二十八届大会主办权的还有德国、法国和希腊。