连日来，美国人谈菠菜色变。自从有人因食用加利福尼亚州生产的袋装菠菜而感染了大肠杆菌后，到目前为止，感染已扩散至全美25个州，出现了173个病人，已确认死亡3人，还有27人出现了严重症状——溶血性尿毒综合征。而实际上，这次被大肠杆菌同时击中的，还有加州的菜农和加州的农业大州形象，以及全美民众对美国食品安全的信任。
近年来，由于肥胖症与心脏病患者日益增加，美国官方与民间机构都在呼吁民众改
变饮食习惯，少吃肉类，多吃新鲜蔬菜水果。因而很多美国人认为生吃绿色蔬菜能保证营养。即使在五星级饭店，正餐的第一道凉菜，也很可能是一盘蔬菜沙拉，人们只浇上些沙拉调料，便像食草动物般地欣然下咽，很少担心会感染上什么病菌，因为人们都相信美国的食品卫生标准很高。然而，这次事件表明，美国的食品安全也漏洞百出，政府对食品安全的监督措施显然没有到位。在美国普通民众中，这次暴发感染引起了严重的食品安全危机感，甚至有人质问，不知道还能放心吃什么，是否需要自己种菜？
对于此次“菠菜事件”，《洛杉矶时报》也把矛头指向了联邦政府。该报记者从华盛顿发回的报道认为，联邦食品和药物管理局因为预算紧缩，而疏于对食品安全的监督检查，也是暴发感染的原因之一。报道披露，该管理局的大田巡视人员，在2003年有2217人，但因机构预算削减目前只有1962人；在上世纪70年代，该机构每年要做食品生产检查3.5万次，而现在降为每年仅检查5000次。
此外，这次加州蔬菜大肠杆菌感染暴发，对加州菠菜种植者来说无疑是当头一棒。加州是美国的第一大农产品生产与出口基地。加州生产的优质蔬菜水果畅销美国各地，也很受世界许多国家消费者的青睐，素有“世界沙拉盘”美称。2005年，全美国菠菜种植业产值达3.25亿美元，而其中大约有74%是产自加州。
而现在，加州菜农们只能改种其他品种，许多菠菜园的农工遭解雇，生计难谋。仅菠菜一项，加州菜农就可能损失上亿美元。更严重的是，感染事件可能对加州蔬菜业形象产生长远负面影响。面对严重事态，加州蔬菜种植与加工业者已经采取行动，重新制定了规章。他们盼望着早日查清根源，尽快恢复正常生产销售，减少损失。但疫情传播快一个月了，病菌究竟是如何大面积扩散并污染鲜菜及奶制品的？美国有关当局的调查仍未拿出最后结论，“菠菜效应”还在扩散中。
作者：
李文云
