徐慰曾:《不列颠百科全书》背后的故事

　　采写/《小康》 特约记者 张弘

　　上世纪80年代中期，有一套由邓小平亲自过问、出版的书，出版之后在全国很多地方出现了读者排队购买，供不应求的现象。这套书的书名就是中国大百科全书出版社出版的《简明不列颠百科全书》。前不久，《不列颠百科全书》国际中文版的修订版由中国大百科全书出版，包括爱因斯坦、居里夫人等在内的一百多位诺贝尔奖得主为该书撰写了词条。

　　近日，《小康》专访了国际中文版中方主编徐慰曾，年过八旬的徐老讲述了这套世界闻名的百科全书在中国的出版故事。不难看出，《不列颠百科全书》的出版过程，同时也是我国改革开放，社会发展进程的缩影。

　　记者联系徐慰曾的时候，他正在葫芦岛渡假。得知《小康》要采访他的意愿之后，徐老次日就从葫芦岛赶回。在他的驻地——北京外国语大学一座普通的楼房内，徐老打开了话匣子，往事如流水一般轻淌了出来。近30年来的岁月，从事一套书的出版，《不列颠百科全书》已经成为他生命中不可分割的一部分，同时也浓缩着他毕生的精力和心血。在他身上，体现着老一辈出版人对事业的追求。在窗外蝉声的唱和中，徐老说起了《不列颠百科全书》在中国出版背后的故事。

　　邓小平当场批准中美开创性合作

　　徐慰曾是1978年起到当时刚成立的中国大百科全书出版社工作的，此时，他已经52岁，饱尝了命运中的横逆和灾难。他更无从知晓，他一生中最重要的事业将从这里开始。

　　在出版社，他开始是临时工，1979年平反昭雪后，他被正式调入中国大百科全书出版社。徐慰曾记得，1979年11月26日，当时担任国务院副总理的小平同志第一次接见了时任不列颠公司副总裁的吉布尼等人，当时中方陪同接见的有：国家出版局代局长陈翰伯，中国大百科全书出版社负责人姜椿芳、刘尊棋、阎明复等。邓小平在谈话中指出，我们应该充分利用世界的先进成果，来加速现代化建设。在谈到百科全书时，邓小平说，三十几年了还没有搞这些事，这也反映了我们的落后。在美方提出中美双方出版机构合作出版中文版《不列颠百科全书》时，邓小平说，这是个好事情，并当场就批准了这项具有划时代意义的重要出版合作项目。

　　1980年8月12日，中美双方出版机构负责人在美国签订了合作出版的协议书，中美双方签署了“中国大百科全书出版社和不列颠百科全书公司关于合作出版《简明不列颠百科全书》中文版的协议书”。9月8日，以不列颠公司董事长斯旺森为首的董事会代表团第二次访华。当时正值中国召开五届人大三次会议，邓小平在百忙之中第二次接见了美国客人，他在会见中指出：中国人民对新的路线、新的方针政策，对实现四个现代化的决心是坚定的，同时也是有信心的。我国的形势在粉碎“四人帮”以后一年比一年好，这是显而易见的，但现在还有许多困难，还有许多弱点。认识弱点，才能克服弱点；只有认识自己不行，才能努力去学习，逐渐地行起来。认识落后，敢于把自己的缺点讲出来是需要勇气的，我们有这个勇气。外宾们听了之后，非常感动，高度评价了邓小平的这番讲话，认为这体现了邓小平的实事求是精神和实现四个现代化的决心。他们回国之后，将邓小平的讲话在《不列颠百科全书年鉴》和其他报刊上作了介绍，产生了良好而巨大的影响。邓小平在谈到这次出版合作时，再次对外宾们说：这是件好事情。几乎全世界都知道你们的百科全书在学术领域享有权威性的地位。我们中国的科学工作者把你们的百科全书翻译过来，从中得到教益，这是很好的一件事情。这项工作同四个现代化有关嘛！

　　邓小平除了称赞这项出版合作外，还对中文版《简明不列颠百科全书》的编辑方针作了指示。他对美国客人说：……外国的部分搬你们的就是了，中国部分自己来写，可能还有许多议论、争论和一些不同的看法，通过平等协商解决好了。

　　此次合作中，徐慰曾被任命为中美《简明不列颠百科全书》中文版(以下称《简编》)联合编审委员会中方秘书、《简编》副主编、《简编》编辑部副主任。徐慰曾认为，在经历了长期的阶级斗争为纲的年代，特别是在“文化大革命”结束后不久，如果没有小平同志两次接见美国客人，并当场批准这项合作，中国一家出版社要和美国一家出版公司合作出版这样一部涉及许多政治敏感问题且思想意识、价值观念大不相同的书，几乎是不可能的。同样重要的是，邓小平同志关于编辑方针的指示，也为以后解决一系列难题指明了方向。后来，双方正式成立了由中美双方学者组成的联合编审委员会，委员会开过三次全体会议、十余次工作会议，经过反反复复的协商、讨论甚至争论，最终解决了一系列有争议问题。

　　在《简明不列颠百科全书》的中美联合编审委员会的中方成员中，有刘尊棋、钱伟长、周有光和徐慰曾，以及参加这项工作的400多位专家、学者、译者和编辑。凡是上了年纪的，大多数都受过不公正待遇，有过坎坷的经历，在邓小平的感召下，大家无不以饱满热情，无私忘我地投入了这项工作，最终仅以五年多的时间，使近代中国第一部中美合作的综合性百科全书于1985年问世。

　　邓小平第三次会见吉布尼

　　1985年9月10日，邓小平接见美国不列颠百科全书编委会副主席弗兰克·吉布尼之前，徐慰曾受组织委托，向邓小平汇报了经他亲自批准的《简明不列颠百科全书》的编辑和出版等情况。邓小平三次接见美国不列颠公司代表团和中方文化部与出版机构的负责人时，徐慰曾也在场。会议开始时，邓小平接受了中国大百科全书出版社总编辑姜椿芳赠送的《简明不列颠百科全书》中文版一至三卷，还接受了吉布尼赠送的1968年出版的《不列颠百科全书》英文版第一版的第一至第三卷复制本。邓小平在谈话中指出：我对这次合作取得的成果表示祝贺，明年全部出版是很好的事情。这部百科全书是非常有用的。这是知识读物。现在我们搞四化建设缺乏知识，知识不足，应该从多方面取得知识。

　　《简明不列颠百科全书》出版后，徐慰曾一直关心国内外读者对该书的反应，并从各方面进行检查，参加各地书展、主动到各购书单位召开会议，倾听各方面意见、建议，发现该书资料单薄、不能满足读者的普遍要求，在质量上也有不少缺点、差错，在装帧设计、图片、印刷质量等方面也比较简单、不太令人满意。随着改革开放的形势日益发展，广大读者对于知识的需求越多、越广、越高，徐慰曾深感自己还没有完成任务，未尽到责任。必须尽快出版一套内容丰富、卷数更多、图文并茂、印刷精美的大型不列颠国际性百科全书中文版。

　　经过了大约五年左右调查、研究，通过和美方协商，广泛听取新闻出版界领导同志和各方面专家、学者以及许多亲友同事的各种意见、建议后，徐慰曾更深认识到出版全本《不列颠百科全书》是自己面临的新任务，必须面对，要排除万难，尽快完成。否则，自己不能算完成中国大百科全书出版前领导小组成员，《简明不列颠百科全书》中美联合编审委员会中方主席刘尊棋的委托，也没有做好邓小平多次所说的“这是个好事情”。

　　贷款出版国际中文版

　　1994年，《简明不列颠百科全书》出版已近10年，当初的对美合作和编译工作由设在北京中国大百科全书出版社内的编辑部负责，而出版与发行的工作都由设在上海的中国大百科出版社承担。但随着体制改革，出版社要自负盈亏，国家不再拨经费，特别是上海分社分家独立后，《简明不列颠百科全书》的全部工作必须统一由北京的大百科全书出版社进行，而全面修订更是刻不容缓的事。这时社长单基夫等和徐慰曾几次谈话，希望他再挑担子。后来社委会决定授予徐慰曾全权，由他担任国际中文版主编兼编辑部主任并拨给编译经费200多万元等。徐慰曾等人于1995年2月正式开始组建编辑部，并拟定了一项紧迫的计划，在三年内完成编译工作，并力争1998年出书。

　　工作开始后不久，就遇到了经济困难，要编辑部自己设法筹集资金。徐慰曾等作过各种尝试，如大家集资、请求资助、贷款等，但一时都难以进行，最后还是美方何德乐帮了忙，他答应以较低价格供给编辑部1993年版的英文原版《不列颠百科全书》700余套。在新闻出版署及社内发行部，百科书店等支持下，编辑部较快地进口这套书并立即销售，徐慰曾也以主要精力抓这件事，动员编辑部人员，请求专家、学者和亲朋好友支持。除了资金外，编辑部遇到了许多困难，如任务大、时间紧、编辑力量不足，后来又因版权问题内外磋商等，但在整个团队的努力下，这些困难都被先后克服了。1998年初，国际中文版开始发稿，编辑部又向银行借款数百万元以支付出版印刷费用。

　　徐慰曾至今仍清楚地记得，绝大多数工作人员连续3年没有休假，放弃了节假日，夜以继日地辛勤工作；许多人不顾年老，带病坚持；有些工作人员在此其间离世。就这样，徐慰曾和他带领的团队经过艰难的跋涉后终于迎来了光明。1998年10月9日，第9届全国书市在西安举行。10月12日，中国大百科全书出版社和美国不列颠百科全书公司联合举行了《不列颠百科全书》国际中文版出版发行的发布会。这套享誉世界的百科全书，在中国出版后印刷达8次，得到了中国读者的认可。

　　链接资料

　　徐慰曾，《不列颠百科全书》国际中文版主编。1926年出生。江苏无锡人。中共党员。民盟盟员。1950年7月毕业于上海财经学院国际贸易系。毕业后，曾在东北进口公司、中国机械进口公司工作。1958年，到农场劳动。1978年，回到北京，来到刚刚成立的中国大百科全书出版社做临时工。1979年平反昭雪，调入中国大百科全书出版社。

　　《不列颠百科全书》(旧译《大英百科全书》) 简介

　　《不列颠百科全书》又名《大英百科全书》，英文版由美国不列颠百科全书公司在美国出版。本书创始于1768年，是一部历史悠久，连续修订，享誉世界的权威性、学术性综合百科全书，1974年第15版问世。目前，除英文版外，还有法、西、日、萄、希、中、韩等10多种文本出版。《不列颠百科全书》内容涵盖政治、经济、哲学、文学、艺术、社会、语言、宗教、民族、音乐、戏剧、美术、数学、物理、化学、历史、地理、地质、天文、生物、医学、卫生、环保、气象、海洋、新闻、出版、电视、广播、广告、军事、电脑、网络、航空、体育、金融等二百多个学科。经中美双方商定并紧密配合，中方学术界、出版界数百人历时4年的紧张工作，一部内容丰富、面貌一新的大型综合性不列颠百科全书国际中文版(20卷)于1999年问世，2001年10月荣获中国国家辞书的最高奖——特别奖。目前，我国已经出版了《简明不列颠百科全书》(11册)，《不列颠百科全书》国际中文版(20卷)、《不列颠简明百科全书》(2卷)以及《不列颠百科全书》国际中文版(修订版，20卷)。