欧美争相推撞月计划 一个想探索土质一个想找水

　　在开发未来太空方面，美国早就确立了让宇航员重返月球的计划。为了探测月球南极是否存在可供人类使用的冰，美国宇航局(NASA)日前宣布，2009年将使用一个探测器实施“撞月行动”，到时从地球上借助望远镜也能一睹“盛况”。

　　综合美国媒体报道，当地时间4月10日，美国宇航局的科学家透露说，他们将在2008年发射一个月球勘测飞行器。这个飞行器携带的探测器将于2009年奔向月球，在“自杀性”

　　这一“撞月行动”是美国整个月球探测计划的一部分。美国打算在2018年将宇航员再次送上月球，此前他们将利用探测器和飞行器，提前对月球展开一系列探测活动。

　　根据宇航局的安排和部署，2008年10月，一枚火箭将把勘测飞行器和准备撞击月球的探测器一同送入环月球轨道。在此后大约一年的时间里，飞行器将对月球表面进行观测、绘制地图、寻找可能的水源和未来人类登陆月球的着陆点。由于航空航天局把月球南极视为人类将来在太空活动的重要“前哨”，因此飞行器将特别“关注”月球南极。

　　2009年1月，飞行器将释放一个和越野汽车大小相仿的撞击探测器。为了寻找南极是否有冰，这个探测器将以5600英里(约合9012公里)的时速猛烈撞击月球南极。这次行动实际包含两次撞击，当探测器飞过月球南极上空时，探测器顶端的火箭助推段在耗尽燃料后被弹射出去，作为“撞击器”第一次砸向月球南极沙克尔环行山地区，溅起大量物质碎屑，探测器将对其拍照并用分光计进行分析。在第一次撞击约15分钟后，当探测器把数据传回地球后，探测器自身也会撞向月球南极，获得数据将由飞行器传回地球。

　　这次撞击会在月球表面上留下一个大坑，大约有足球场的三分之一大，同时还会产生大量尘埃和物质碎屑。由于撞击非常剧烈，所以届时人类可以在地球上通过望远镜目睹非同寻常的“撞月行动”。这时，飞行器会掠过尘埃和碎屑上空，进行拍照等工作，并将信息传回地球。

　　据悉，这个探测器的造价将近8000万美元。科学家说，如果能在月球上发现冰，那么就可以将其融化成水，用来制造火箭燃料或者氧气。

　　在美国计划“撞月行动”之时，欧洲也早已策划了一个类似的“撞月计划”。据报道，欧洲宇航局的科学家们计划今年9月把正在绕月飞行的SMART—1月球探测器撞向月球，以探测月球土壤的主要物质成分。SMART—1月球探测器发射于2003年9月27日。该探测器安装了小功率离子发动机。2004年11月，探测器进入月球轨道。

　　按照欧洲宇航局目前的计划，SMART—1月球探测器将在今年9月初以每秒2公里的速度去撞击月球表面。整个撞击过程可能会有15小时的活动时间，因为科学家们将撞击时间暂定于9月1日至2日。专家们称，SMART—1探测器想以“自杀”方式来结束自己的生命还需要两次制动飞行：多次间歇性启动发动机以抵达距离月球表面最近的轨道点(300公里)，此后再次制动降低飞行轨道。具体的撞击时间目前还没有确定，外界估计可能要等到7月底才能确定下来。预计到8月初，探测器的飞行轨道将降至120公里并在此高度上选择撞击月面的最佳位置。按照科学家们的设想，SMART—1选择的月面撞击地点在地球上一定要观测得到才行。科学家们认为，撞击点应选择在月球表面南纬37度左右的地方。由于探测器的化学成份是科学家们都熟知的，所以他们希望通过研究这次撞击爆炸的光谱照片来推断月球土壤的主要化学成分。

　　来源：解放日报；文/张春燕