新地平线探测器本月中旬将穿越死亡地带

　　“新地平线”号探测器

　　腾讯科技讯 据俄罗斯《纽带》网6月5日报道，美国的“新地平线”号探测器已于上星期五飞抵太阳系中最为重要的小行星带。

　　“新地平线”号探测器于2006年1月19日发射升空，其最终目标为冥王星。在经过78天的飞行后，它于4月7日成功穿越火星轨道。该探测器的下一个飞越目标将是太阳系中最大的行星－－木星。按照计划，“新地平线”号应在2007年2月28日在木星引力场作用范围内完成机动。这次机动将能够大幅度提高飞行器的速度并改变飞行轨道，以保证其在2015年飞抵冥王星。

　　6月2日，负责“新地平线”项目的专家们宣布，该探测器目前已进入一个全新的重要阶段：它已进入太阳系中最重要的、位于火星和木星轨道之间的小行星带。据介绍，在该小行星带是大型天体发生碰撞的产物，其中分布着大量体积各异的小行星，它们中直径最大的约为930公里（谷神星）。

　　第一艘飞越这条小行星带的探测器为美国的“先锋10”号，时间是在1972年。之后，“先锋11”号、“旅行者1”号、“旅行者2”号、“伽利略”号、NEAR和“尤里西斯”号探测器也先后穿越了该区域。

　　科学家们表示，尽管在该小行星带中分布着数百万颗大大小小的天体，但它们与“新地平线”号探测器发生碰撞的可能性是非常低的：几率只有10亿分之一。为了做到万无一失，专家们特意计算了部分危险小行星的轨道，并据此为探测器设计了运行路线。

　　按照计划，“新地平线”号探测器应在6月13日从距离2002 JF56号小行星（直径在3－5公里之间）10.4万公里的地方飞过。目前，科学家们对该小行星的其他情况还不甚清楚。虽然从这么遥远的距离上探测器无法测量出小行星的成份和其他特性，但其届时还是会利用该天体来校正光线导航仪和运动目标追踪系统。（黄龄 编译)

　　来源：