新华网华盛顿6月24日电 美国《时代》周刊在新一期杂志上刊登文章称，在20世纪掌握英语是领先一步的关键，然而到了21世纪，掌握汉语则成为占据优势的体现，现在许多人正不辞辛苦地学习汉语。
英国语言学家戴维·加多尔最近发表报告指出：“随着中国的经济实力不断增强，在商务交流中减少摩擦和误解的能力成为一种新的战略优势。因此，如果你想领先一步，那
就学习汉语吧！”在亚洲、欧洲和美国，汉语已经成为一门新的必须掌握的语言。越来越多的人坚信，汉语是一种能够把自己的未来与中国的经济发展挂钩的关键性技能。
以韩国为例，中国目前是韩国最大的贸易伙伴国，在过去的5年里，韩国学习汉语的人数增加了66％，目前有16万中学生和大学生在学习汉语；在中国的汉语留学生当中，韩国留学生人数最多，占到了去年11．08万外国留学生中的40％，而这种趋势正由于文化上的联系得到不断加强。
在日本，汉语是除了英语之外，学习人数最多的外语。从1993年到2003年，开设汉语课的日本中学增加了3倍以上。在亚洲以外的地区，学习汉语的学生人数也正在迅速增加。从2000年到2004年，英格兰、威尔士和北爱尔兰参加汉语高级水平考试的人数增加了57％。在美国，前往中国留学的大学生人数增长速度是最快的。（完）
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