“七夕会”夏夜星空浪漫传说

　　夏夜，星空中多了“浪漫的传说”。据中科院上海天文台提示，著名的牛郎星和织女星都已进入一年之中的最佳观测期。虽然“七夕鹊桥相会”只是人们善良的一厢情愿，但是进入7月以来，织女星每晚10时前后高悬于天顶，携手牛郎星和天鹅座的亮星天津四星，构成夏季星空的“超级明星组合”——即著名的“夏季大三角”。

　　“七夕”是美丽的误会

　　本月的最后一天是农历七月初七，即中国传统节日七夕，相传那晚是天上的“织女”与“牛郎”一年之中唯一一次在银河相会的机会。事实上，银河系中的确有两颗恒星分别以牛郎和织女命名，然而，两者相距14光年，即使坐几百年的火箭也见不上一面；更重要的是，牛郎星和织女星之间的距离是相对恒定的，七夕之夜也不例外，彼此的距离不会在这夜缩至最小。

　　牛郎星，学名河鼓二，即天鹰座α星。银白色的它距地球16.7光年，直径相当于1.6个太阳，表面温度在7000℃左右，发光本领比太阳还大8倍。牛郎星所处的天鹰座，位于银河东岸。

　　织女星比牛郎星更大更亮些，呈白色，离地球26.4光年。它的直径是太阳的3.2倍，体积足有太阳的33倍，表面温度为8000℃左右，发光本领也比太阳大8倍。据科学推算，由于地轴运动的缘故，待到公元14000年时，织女星就将取代现在北极星的位置。它所在的天琴座，则位于银河系西岸。所以，与其说牛郎织女隔河相望，不如说是整个天鹰座和天琴座因为银河而“分居”两岸。

　　牛郎织女“拖家带口”

　　其实，牛郎星和织女星并不像传说中那样孤独。牛郎星两侧有两颗暗星——河鼓一、河鼓三，与牛郎排成一直线，好似牛郎的两个儿子，牛郎用扁担一肩挑一个。织女星旁也有四颗暗星，排列成一个小小的菱形。传说中，这是织女的梭子，她一边织布，一边深情地望着银河对面的丈夫和两个儿子。

　　在古希腊神话里，织女星及其周边四颗暗星还被想象成一架七弦琴，它的主人便是著名的俄耳甫斯，他的歌声和琴声能使岩石落泪，令流水止步。

　　【观测提示】

　　牛郎星和织女星均位居全天20大亮星之列，一年之中大多数时间都能看到。秋天日落后现身于西面天空，春天日出前在东面天际探出头来，夏季的观测条件最好。站在比较空阔的地方，你可以先找到著名的“夏季大三角”，然后一一对号入座。这个月里，每晚10时左右出现在你头顶附近的是织女星。10时以后它逐渐西去。牛郎星的位置稍稍偏低。若有双筒望远镜相助，你还能通过周围暗星的数量来区别牛郎星和织女星。由于两颗星都是很明亮的恒星，一般情况下，避开明亮的灯光就可看到。

　　本报记者董纯蕾通讯员汤海明