上海东方早报记者昨日从中科院上海巴斯德研究所了解到，该所孙兵研究员领导的研究小组发现了SARS病毒致病过程中一个重要的“开关”，其对病毒的释放具有调节作用。这一病毒蛋白的离子通道有望成为理想的药物靶点。该研究成果将发表在8月15日的顶级学术刊物《美国国家科学院院刊》上。
据孙兵介绍，SARS病毒拥有一个复杂的基因组，其中许多功能蛋白在病毒的侵染和
复制过程中都扮演着非常重要的角色。但一直以来，SARS的致病机理没有得到很透彻的研究，所以研究一些特殊功能蛋白的性状，对于以后进行SARS致病机制的研究以及SARS的防治都具有非常重要的意义。
据了解，该研究小组继首次找到SARS病毒中一种特殊的蛋白后，通过近2年对其功能的研究，发现其具有钾离子通道作用。什么是通道作用呢？据孙兵解释，这有点类似于一个“开关”，与病毒进入细胞和释放密切相关。而通过进一步的研究，研究组发现其对SARS病毒的释放具有调节作用。
根据信息生物学分析，这种具有“开关”作用的蛋白比较保守，是理想的药物靶点。孙兵表示，比如抗禽流感的药物达菲，便通过限制病毒释放缩短感染过程。因此将来科学家们有望把这个“开关”作为切入点，研发针对性的药物，通过控制这个“开关”来防止SARS病毒的释放。
据上海巴斯德研究所方面介绍，该研究项目由上海生科院下属多个院所和香港大学微生物系等科研机构共同配合完成。
早报记者 陈斌 实习生 何故 韩与薇
