重排行星座次，意在探索太阳系演化

　　北京时间今天傍晚，捷克布拉格当地时间22日中午，近3000位天文学家将进入国际天文学联合会(IAU)第26届大会最受关注的议程：讨论“太阳系究竟有几颗大行星”，并将于2天后投票表决。昨晚，近百位上海市民在第24期新民科学咖啡馆里提前就此展开热议。8颗，9颗还是12颗，今后的教科书该如何为太阳系的“行星家族”“办户口”，结果真那么重要吗？本期嘉宾、中科院上海天文台前任台长、上海市天文学会名誉理事长赵君亮研究员坦言：表决结果本身并无太大意义，它不会影响天文学的任何研究进程。但如果像冥王星这样的柯

　　大行星无严格标准

　　什么是“大行星”？天文界本无严格的标准。18世纪80年代以前，人们只知道水星、金星、火星、木星、土星和地球6大行星。1781年，赫歇尔偶然发现了天王星；19世纪，亚当斯和勒威那根据天王星运动轨迹和牛顿定律的差异“算”出了海王星；进入20世纪，人们又先后算出和找到了冥王星，起初以为冥王星个头大过水星，便有了“九大行星”之说。上世纪70年代，经准确测量后的冥王星大大“缩水”，成为“九大行星”中地位尴尬的“老小”。天文学家渐渐发现，冥王星一带存在一群天体(因柯依伯提出而被命名为柯依伯带天体)，其中不少大小与冥王星不相上下，2003年被发现的“齐娜”(Xena)比“冥王星”还要大。

　　冥王星存在“软肋”

　　实际上，冥王星自己也“满腹委屈”。1930年，美国人汤博发现了这颗星星，因“远在天边”而被形象地比喻为罗马神话中住在阴森地下宫殿里的冥王普鲁托(Pluto)。这也造就了它今天的“软肋”——个子太小，轨道与其他行星不同，星体成分不明。

　　赵君亮指出，在“九大行星”中冥王星离太阳最远，对其大小的准确认识耗了近半个世纪。刚开始，通过观测距离和对表面反照率的粗略推算，冥王星被算成了比水星还大的“大块头”；随着掩星法、改正表面反照率、红外望远镜等观测方法的发展，人们渐渐逼近真相。直到1978年冥王星的一颗卫星被发现，天文界才将其直径确认为2270公里。原来，冥王星是个“小个子”，只有月亮质量的1/3。

　　而且，冥王星的轨道偏心率大，轨道倾角大，其公转轨道与其他八大行星似同心圆的旋转路径明显不同，甚至能深入海王星轨道以内。不仅如此，它的物质成分类似彗核，既不像木星、土星、天王星和海王星这四颗“类木行星”，也不能归入另外四大行星组成的“类地行星”。“小弟”在“九大行星家族”里，显得越来越“不合群”。

　　行星概念“未完待续”

　　比冥王星更小的冥王星卫星卡戎(Charon)和谷神星(Ceres)被提名为“12大行星”的成员，而2年前曾被舆论炒作为“第十大行星”的塞德娜(SEDNA)却未获提名，原因之一是天文学家现在已“吃得准”前两个的直径，对于后者却仍无“把握”。根据新提出的“户籍制度”，“行星家族”未来还可能新添第13位、14位甚至更多的新成员，行星委员会表示将会视具体情况逐个讨论。

　　无论报名人数，还是现场提问的踊跃程度，昨晚都刷新了新民科学咖啡馆的“历届之最”。一个又一个的问题，从太阳系指向更浩渺的宇宙。太阳系的边界在哪里？黑洞真的存在吗？宇宙是有限的还是无限的？当50亿年太阳吞没地球之际，人类能及时移居其他星球吗？有意思的是，赵君亮多次回答“不知道”“不清楚”，这无疑是一种科学的态度。在他看来，对宇宙空间的大部分问题，人们还行走在认识的路上。但科学发展很快，我们大可不必为50亿年后的人类担心。

　　其实，人类对行星、对太阳系、对宇宙的认识，就是一种循序渐进的过程。正如本期新民科学咖啡馆主持人、市科协副主席陈积芳所言，行星的分类标准也许没有多大实用意义，但其中包含的不断探索的科学精神，却是有意义的，它将是解开更多个“不知道”的动力。

　　本报记者董纯蕾马亚宁实习生李碧琰

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　　十二行星的新提案

　　国际天文联合会每3年召开一次大会，赵君亮此前曾多次与会。虽然这次没有前往布拉格，但他还是收到了来自IAU第26届大会第5号决议审议稿的英文邮件，并为新民科学咖啡馆的读者详细解读了“12大行星”的新说法——

　　行星被定义为绕恒星运动、质量较大、且大致呈球形的天体；

　　水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星将被称为“经典行星”；

　　冥王星、卡戎和齐娜归作“类冥行星”，火星和木星轨道之间的头号小行星——谷神星为矮行星；

　　废除minorplanet(小行星)的提法，因太小而无法列入行星之列的统称为太阳系小天体……