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新华社合肥9月28日电（记者喻菲、蔡敏）世界领先水平的我国新一代“人造太阳”实验装置ＥＡＳＴ28日在安徽合肥首次放电成功，这意味着人类在核聚能研究利用领域又迈出了新的一步。ＥＡＳＴ大科学工程总经理万元熙说，未来的稳态运行的热核聚堆用于商业运行后，所产生的能量够人类用数亿年乃至数十亿年。
能源短缺是当今世界各国面临的共同问题。人类最近20多年来向地球索取了数额庞 大的石油、天然气、煤炭等不可再生的矿物能源，一些国家的煤炭资源已采掘殆尽。矿物能源不仅造成各种污染和“温室效应”，而且还有枯竭之虞。从长远来看，核能将是继石油、煤和天然气之后的重要能源。 万元熙研究员介绍说，核能分为核裂变能与核聚变能，前者已经被人类加以利用用来发电，而裂变堆的核燃料蕴藏极为有限，不仅产生强大的辐射，伤害人体，放射性核废料的处理也一直是让人头疼的难题。与之相比，核聚变辐射极少，且核聚变燃料可以说是取之不尽，用之不竭。 他介绍说，核聚变反应燃料是从海水中提炼的氢的同位素氘。据测，每1升海水中所蕴含的氘如果提取出来，发生完全的聚变反应，能释放相当于300升汽油燃烧时释放的能量。以此推算，根据目前世界能源消耗水平和海水存量，核聚变能可供人类使用数亿年，甚至数十亿年。
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