走近最后一代“自梳女”:终身不嫁聚居“斋堂”

　　中新社肇庆十一月一日电题：肇庆最后一代“自梳女”

　　中新社记者黄耀辉

　　备受关注的肇庆最后一代“自梳女”，至今仍有十五位健在。

　　养善堂的邹姑婆八十六岁，最为年长；而观音堂的赵姑婆生于上世纪的一九三六年，是肇庆最后一代自梳女中年纪最小的，今年整七十岁。

　　自梳女为广东所独有的一个女性群体，在明末清初的广东顺德一带开始出现。当时，有女性为逃避不满的婚姻自己动手将头发梳成一个髻，以示终身不嫁，之后在广东范围蔓延开，最终一群“自梳女”凑钱建房，住在一起吃斋、拜观音度日。

　　与出家的尼姑不同，自梳女走出深闺，跟男人一样耕作、做工、经商。因自梳女终身未婚，人们便以其姓氏尊称其为“姑婆”。

　　当地资料显示，新中国成立前，肇庆城区曾有十几个自梳女聚居的“斋堂”。曾有媒体猎奇“自梳女”，“姑婆”的名字跃然纸上，结果与事无争、渴望平静的“姑婆”们很是后悔。

　　邹姑婆是当地人，十二岁那年，经当自梳女的亲戚介绍，来到养善堂做自梳女。据她介绍，养善堂建于一九二五年，是当年李、赵等八位自梳女靠织草席、耕地攒钱所盖，是面积约一百多平方米的两层木楼。

　　一九六四年，邹姑婆参加了当地幼儿园工作，一九八0年退休。其间，与她相依为命的几个自梳女先后去世，她的侄子出钱请来了保姆照顾她的生活。

　　梁姑婆与邹姑婆不同，一九六一年收养了一个八个月大的女婴。一九八四年，养女嫁人以后，为照顾养母，和丈夫一起与梁姑婆生活。去年，梁姑婆的外孙女考上了北京师范大学，梁姑婆像当年养母祝贺她入堂当自梳女那样，摆了几桌庆贺酒。

　　据肇庆端州区民政局的廖女士告诉记者，无子女、无经济来源、无法定抚养人的自梳女，早已纳入了当地政府救助范畴，享受城区孤寡老人的最低生活和医疗的保障。