加拿大研究小组发现常说外语不易得老年痴呆症

　　据新华社电加拿大一个研究小组日前公布一项惊人发现：平时生活中经常使用两种语言的群体，出现老年痴呆症病征的时间平均要比用单一语言人群晚4年以上。

　　加拿大多伦多约克大学教授埃伦·比亚韦斯托克12日说，他领导的研究小组对184名老年痴呆症患者进行研究后，得出了上述惊人结论。这些老年人2002年至2005年间都曾在多伦多一家治疗记忆病症的诊所就医。

　　研究人员把这些患者归类为两个组，第一组共91人，只使用一种语言；第二组几乎每天使用两种语言与人交流，比亚韦斯托克把这一组称为“完全双语人群”。

　　“研究人员发现，单语组开始出现老年痴呆症病征的平均年龄为71.4岁，而双语组（出现老年痴呆症病征）的平均年龄为75.5岁，”研究小组在报告中说。

　　报告还说：“即使考虑可能存在的一些因素影响，如文化差异、移民、教育背景、职业，甚至性别，比较结果还是大致相同。”

　　研究人员说，这可能是因为操双语者用脑更多，大脑供血也更多，脑神经之间的联系更易保持在健康状态，正是这种“脑力锻炼”推迟了患老年痴呆的时间。

　　不过比亚韦斯托克强调，经常使用双语交流只是有助于推迟老年痴呆症病征开始出现的时间，并不能彻底阻止老年痴呆症出现。

　　加拿大阿尔茨海默氏症学会说，比亚韦斯托克小组的研究结果令人兴奋，也印证了其他研究人员最近提出的看法：多用脑也许是延缓老年痴呆症的最佳方法。

　　老年痴呆症的主要症状是记忆力逐渐减退，阿尔茨海默氏症是导致这种症状的主要疾病之一。目前有一些药物可延缓其进展，但无法彻底治愈。

　　据世界卫生组织和国际老年痴呆症协会统计，目前全球有超过1800万名老人患老年痴呆症；预计到2020年，全球老年痴呆症患者将达3400万人。