跑马圈地重返月球掀热潮

　　受到嫦娥一号卫星发射的强烈牵引，世界无数的目光将再次仰望遥远的月球。

　　在上世纪的冷战背景下，美国和前苏联展开了以月球探测为中心的太空竞赛，掀起了第一轮月球探测高潮。然而，天文数字的投资并未能获得实际利益，月球探测在1976年苏联发射“月球24号”后陷入近20年的低迷状态。1994年和1998年，美国航空航天局（NASA）先后发射了“克莱门汀”号和“月球勘探者”号探测器，它们发现在月球两极的盆地底部可能蕴涵有固态水，这意味着人类在月球上生存的基本条件已经具备。由此，月球的境遇发生了逆转，世界航天大国准备投身到新一轮探月热潮中去。

　　2004年伊始，重返月球成为太空探索的最强音，去月球跑马圈地，开发宝贵的月球资源被列入各国的太空计划中。

　　美国：雄心勃勃的计划

　　2004年1月14日，美国总统布什提出了一项“不知道将在哪里结束”的雄心勃勃的“新太空计划”，其中提出要在2020年之前重返月球并建立永久基地，为下一步将人送上火星做准备。2006年12月，NASA公布了“全球探索战略”和“月球基地计划”的初步构想。

　　时间表：

　　·2008年起：发射多个无人月球探测器，它们将前往月球两极寻找水冰存在的证据及建立人类基地的合适地点。

　　·2018年-2020年：载人登月，将研制“战神”系列新型运载火箭和名为“猎户”的载人探索飞船，将宇航员送上月球。

　　·2024年：建成国际月球基地。

　　俄罗斯：新世纪重铸辉煌

　　在与美国展开的探月竞赛中，前苏联曾一度占尽优势。但在苏联解体后，俄罗斯航天计划在资金缺乏的情况下被迫瘦身，甚至几无进展。进入21世纪后，石油天然气等资源给俄罗斯带来了丰富的回报，昔日曾翱翔太空的双头鹰重拾梦想。今年8月31日，俄罗斯联邦航天署署长佩尔米诺夫宣布了从目前到2040年的航天计划，提出在2025年前将宇航员送上月球。

　　时间表：

　　·2012年前后：发射无人月球探测器。

　　·2025年前：载人登月，将研制可多次重复使用的新型载人飞船“大剪刀”将宇航员送上月球。

　　·2027年-2032年：建立月球永久考察基地，并将成为俄罗斯2035年后开始实施的火星计划的基础。

　　欧洲：“曙光女神”紧追美国

　　去年9月，欧洲首个月球探测器“智能1号”成功撞击月球后，欧洲航天局官员满怀雄心壮志。欧航局日前公布了一项新的探月计划，即向月球发射机械钻探器，寻找源自地球早期的陨石，为了解生命在地球上的起源提供了重要线索。这将是人类首次在月球上进行大胆的钻探行动。

　　早在2004年，欧航局就公布了一项与美国宏伟的“新太空计划”十分相似的“曙光女神”计划，其最终目标也是建立月球基地，并以此为跳板实施载人火星探测，而且计划进程也大致重合。

　　时间表：

　　·2020年-2025年：实现登月。

　　·2030年-2035年：以月球基地为“中转站”着手登陆火星。

　　日本：已经迈出登月第一步

　　1996年，日本提出了建造永久月球基地的计划，预计投资260多亿美元。

　　2005年1月，日本宇航开发机构重新公布了未来20年的太空开发远景草案，主要规划就是建立无人月球基地、通过国际合作开展载人航天活动以及建设作为小行星探测中转站的太空港湾等。今年升空的“月亮女神”是日本第一个月球轨道探测器，它的成功发射终于帮助日本在登月之路上迈出了第一步。

　　时间表：

　　·2012年-2017年：发射“月亮女神2号”以至月亮女神X号，实现探测器在月球表面着陆。

　　·2010年-2020年：建立日本月球天文台。

　　·2020年前：派宇航员登陆月球。

　　·2025年：着手在月球表面建立探测基地。

　　中国：美国最担心的竞争对手

　　“嫦娥工程”是继发射地球卫星、突破载人航天技术之后，我国空间科学和技术发展史上的第三个里程碑，也是我国深空探测“零的突破”的标志性工程。NASA局长格里芬最近不止一次表示，“美国面临的最大挑战来自中国”。他指出，中国此前的载人航天行动已让美国人领教了中国的航天能力，美国如果不加快脚步，后面加入的国家很快就会赶上来，甚至可能在下次“拜访”月球时捷足先登。时间表：

　　·2004年-2007年：“绕”的阶段，这是我国实现首次绕月飞行，主要目标是发射“嫦娥一号”探测卫星。

　　·2007年-2012年：“落”的阶段，主要目标是实现月球表面软着陆与月球巡视探测。

　　·2012年-2020年：“回”的阶段，主要目标是实现月球表面软着陆并采样返回。

　　印度：在争议声中迈向月球

　　印度太空探索机构于2001年出台了第一份探月计划报告并在2003年获得了政府的批准，启动“月球初航1号”计划。如今，印度的探月计划进入了最后冲刺阶段，2008年，它将成为除欧盟外，在俄罗斯（前苏联）、美国、日本和中国后第5个对月球进行探索的国家。

　　时间表：

　　·2008年：发射“月球初航1”号”，制作高清晰的月球地图，并对月球两极是否存在水进行初探。

　　·2014年：发射载人航天器，将宇航员送入太空。

　　·2016年：发射“月球初航2号”。

　　·2020年：将印度宇航员送上月球。

　　康娟（中国日报）