图文：工人们裹着头巾以防止强烈的紫外线

　　这些人的身份是农民，却不在自己的土地上做农活；他们从中国中部贫穷的省份西进到新疆，劳作在别人的棉地里。

　　“今年是旱年，要挣钱回家买吃的。”

　　“给家里孩子留了36块钱，我们打算挣2000块，没办法，家里三个娃要上学。”

　　“去年我挣了1800块，队里给我发了奖状，数我最高兴！”

　　从兰州驶出的超载绿皮列车上，来自各省的采棉工在高谈阔论，没有座位，有个河南女人在过道里蹲了五天五夜，最后神志不清了。尽管这样，还是有许多人为自己挤上了这趟列车感到幸运。

　　新疆是中国最大的产棉区，棉花的种植面积占全国的1/4，产量是全国的1/3，大多数都是采用机播人收的种植模式。每年成熟季，需要近100万的人力进行采摘。一个采摘季是两个月，采摘400多个棉朵儿可以挣1块钱，新疆日照时间长，每天干15个小时，勤快点每天能采40多公斤……

　　但在他们眼里，棉花不是别的，是全家的口粮、是孩子的学费、是自己的媳妇……