铁矛以中国青年报摄影记者的身份，见证了1950及1960年代前半期中国社会风云激荡的岁月：从身居权力核心、被光环笼罩的领袖人物，到激情荡漾的普通民众。身在其中，铁矛参与建构了这一年代那些弥漫着庄严、欢快，甚至做作气氛，形式完满、刻意的照片。作为善于思索，并勤于笔耕的摄影人，铁矛对自己的职业生涯有深刻的反省，当被问及：1958年大跃进过后的3年灾荒时期，摄影记者何在？这样的问题时，铁矛总是回答：当年组织上不要求去拍摄，违反纪律去拍了也发不了，作为一个积极要求入党的青年，没有坚持去拍照，没有留下资料，自己有责任有遗憾！