□熊丙奇
大学教育成本的核算是时下的一个热点话题，但对于成本问题，我们至今难以清晰地说出一所学校一个学生的“教育成本”究竟是多大。这有历史的原因———原因之一：上个世纪90年代中期以前，我们的高等教育基本上免费的，没有成本分摊，老百姓们自然不关注成本问题，这自然也就影响政府的成本意识；原因之二：我国高等教育近年来快速地实现
了由精英教育到大众教育的转变，但无论如何，优质教育资源的匮乏是不争的事实，这导致学校一方，依旧具有强势地位。也有现实的难题———难题之一：高等教育成本核算本就十分复杂，即便在高等教育十分发达的欧美国家，如何核算培养学生的教育成本，也存在争议；难题之二：我们的大学，与国外大学还有“诸多”不同，现实的国情，让教育成本核算更复杂。
教育部最近表示，将核算大学生均教育成本。此举让大家看到政府部门高等教育成本意识的“觉醒”。但是，人们依旧很是怀疑，在当前的办学体制中，成本核算能否改变高校学费居高不下的现实？
怀疑之一，核算是为了确认现有成本的合理性，还是发现现有成本的不合理性？我国的高校，并非纯粹的办学机构，某种程度上说其为一级行政单位，更为合适。臃肿的行政官员体系产生了大量“人头费”，也延伸出一系列的费用———这正是久被诟病的不合理行政开支。人们担心，在教育成本核算过程中，会不会把这些开销认定为“合理”的教育成本，让学生来分摊呢？
怀疑之二，核算是政府、学校“核”了算？还是要老百姓、学生参与进来？从目前有关部门“成本核定办法具体由国家发改委、财政部和教育部共同协商制定”，“初稿要经过到各高校初步测算等步骤，收集各地方物价部门和财政部门意见后才可能最终确定定稿施行”的表态看，交费主体被排斥在了“核算”之外。高等学校收费政策，无论从何种角度看，均是教育政策中十分重要的政策之一。对于收费政策最基本的教育成本核算，若缺少了民众的意见，人们有理由怀疑核算的公平性。
当然，教育部门正视教育成本不清楚的事实，已经朝核清教育成本迈出了重要一步。笔者希望，这一步能走得更坚实些，经过科学、合理的核算，能引导大学控制办学成本、把办学经费能真正用到育人的实处；经过认真的核算，能“清理”出高校存在的不合理开支，从而促进高校从一级行政单位，真正回归到办学机构上来。而回归的过程，就是教育成本真正降低的过程。否则，就有出现将不合理的教育成本合理化的可能———这正是民众担忧的。
