据悉，交通部日前下发了《关于印发2007年度全国公路养路费票据式样的通知》，并下发给全国各地的养路费征收部门，这标志着明年的养路费将继续征收（10月30日《新京报》）。而此前，一篇《养路费：最近六年都是违法征收》的文章认为，从1999年10月31日修正后的《公路法》通过时起，车主已无须缴纳公路养路费，公路部门也不应再向车主征收公路养路费及滞纳金。
首先我要感谢这篇文章的作者，他告诉了我们一个被人刻意忽略或者隐瞒的真相：养路费已经在1999年10月31日被《公路法》取消了。虽然事隔6年才被人发现着实有些意外，但这至少说明两个事实：一是公路部门的普法工作做的很差，二是公众的法律意识并不高——不关注法，自然更谈不上敬畏法。公众不敬畏法之于法治社会，无疑非常糟糕；然而比这更糟糕的，是执法者本身都不敬畏法，乃至有意曲解法、篡改法。一定程度上，执法者不敬畏法，是公众不敬畏法的根本原因。
足以证明养路费被取消的有两个证据：首先，原先关于征收养路费的条款被更改成“国家采用依法征税的办法筹集公路养护资金，具体实施办法和步骤由国务院规定”，而养路费肯定不属于“依法征税的办法”；其次，欠缴养路费的有关罚则，也就是老《公路法》的第七十六条被整体“删去”了，这是养路费已经被取消的最有力证据。因此，所谓的“养路费之争”不是对法律理解的不同，甚至也不是法律冲突（因为上位法优于下位法是基本的法律原则），而是有法不依的问题，是执法犯法的问题。
养路费法外逍遥已是不可争辩的事实，需要质问的是：养路费为何法外逍遥了如此之久？“为何XX如此之久”的质问实在太熟悉了，比如火车撞死人只赔300元，这还是“革委会”年代的产物，“解决粮票”已成笑谈，规定却依旧执行不误；再比如航班丢失旅客物品论斤赔；比如火车站票卖全价；比如平信丢了白丢，等等。表面看起来，它们之间并没可比性，一个是违法，一个是守法——只不过守的是早已过时之法，然而本质上却都是权力部门“无利不起早”的懈怠产物。
法律已经确定了“用依法征税的办法筹集公路养护资金”，但“具体实施办法和步骤”却需要国务院来规定——实际也就是由公路部门来规定。我们知道，“征税的办法”与“征收养路费”最大的区别在于，前者进入政府公共财政，后者则由公路部门支配。因此，“征税的办法”对公路部门而言是“无利”，甚至是“不利”。他们没有动力去积极制定关于“征税的办法”的“具体实施办法和步骤”，而是懈怠拖延，这一拖就是6年——本来判了死刑的养路费被无故“缓刑”了6年，而且似乎还要继续“缓刑”下去。
同理，谁都看得见“革委会”与“解决粮票”的可笑，谁都看得见丢失物品论斤赔、站票卖全价、平信丢了白丢的不合理，但是改变可笑与不合理，对权力部门是“无利”可图的，因此他们“无利不起早”，能拖就拖，能懈怠就懈怠。
权力部门“无利不起早”式懈怠，突显了“部门立法”的弊端：既然法律都是部门立的，岂能不顾及自己的利益？于是，有利可图的法律就立，无利或者不利的就拖。即使人大已经立了法，也要在“具体实施办法和步骤”上极尽懈怠之能事。这就是养路费能够法外逍遥的原因所在。
