2006年冬季征兵工作已经展开。前天，在广州大学城内，大学生报名非常踊跃，场面喜人。其实，大学生“投笔从戎”已经不是头一年的新鲜事儿，也不是广东一地的新鲜事儿。最近两年，北京、上海、沈阳、南京等地都出现了大学生当兵的校园新景。
2001年9月，国务院、中央军委颁布《征兵工作条例》，首次明确规定可以在高校在校学生中征兵。相应地，国家对退伍大学生复学有一系列优惠政策，在经济上，有可观的安置
补助，还有学费减免等政策，在求学机会上，也有可能获得专升本、保送读研等奖励。近年来大学生就业形势严峻，很多大学生为前途担忧；而求学费用高昂，不少家庭为供大学生负债累累，因此也有很多大学生为现状发愁。在这样的情况下，征兵的优惠政策实足可观，大学生争相入伍便不足为奇。
可以肯定，有一些大学生报名参军，是出自内心的军人情愫。军营文化对一部分青年人永远有其特别的吸引力，这是不争的事实。青年倒是永远不缺“热血”，不过我们得承认，在和平年代里，学生的热血更多地在为个人命题所涌动。现实生存的困境、个人发展的迷茫，任何一个稍有社会感知的人都能体会，当今的大学生身上背负着沉重的压力。在这样的压力之下，很难相信大学生还有勇气用未来打赌，参军入伍，其中自然包含激情，但是更多的应该是深思熟虑精细比较之后的理性决定。
而且，军队的建设也不可能单独地建立在青年人的激情之上。军队固然在最大的程度上代表国家，国民也将很大一部分爱国情绪寄托在军队身上。这就是为什么我们的媒体一直渲染大学生参军报国的激情。这样做当然有利于保持军队的士气和士兵的荣誉感，但是也不能否认另外一个并行不悖的现实原则，那就是必须以各种现实的、世俗的优惠政策，来吸引青年人参军。因为对每个具体的个人来说，在决策机制中起关键作用的，并非激情，而是理性。在上世纪80年代，“当兵”一度是农村青年争先恐后的机会，因为它具有改变命运的力量。而现在，出门见世面的机会非常多，参军也就不再是农村青年唯一的出路。今天大学生参军也一样，作为大学生他们已经站在一个较高的平台，在他们面前的选择越多，其理性考量的成份就越大。有媒体直称“当兵年薪10万”，可以看出，“参军”已经被理解为就业之一种。
其实根本没必要忌讳，“军人”就是一种职业，它应该对从业者有所回报。这个职业有其独享的光荣，但是我们也不能有这样的偏见:因为它神圣，所以就不该遵循世俗的法则。其实，从全世界范围来看，保证国家军队人员充足也无非两种办法，一是法律强制，一是以优厚待遇吸引。一些国家干脆实行雇佣兵制，坦白地以高薪金高福利吸引年轻人。每个人都对国家负有责任，但是他也要对自己的人生负责——最重要的是，这两者之间并不天然地存在矛盾。而且还有一些做法，可以很好地将个人的这两种责任统一起来，将国家的利益与个人的利益统一起来:例如让参军成为更具吸引力的人生选项，使之与其他社会职业公平竞争。
