赶一场大日食的盛宴

　　在星空越来越看不清的今天，日全食更多地被当作了科普活动的节日，甚至演变成具有娱乐价值的时尚事件

　　本刊记者/李杨(发自浙江嘉兴)

　　离日全食还有好几天，近2万名中外游客就怀着巨大的喜悦与期待，陆续涌入位于浙江北部的嘉兴——专为矗立于月球的阴影之下。

　　嘉兴仅仅是这次能够观测到日全食的城市之一。7月22日，如果天公作美，中国长江中下游的广大地区，都能观测到这一壮美的天象。

　　“太阳被月亮遮住时，整个天空都会暗下来，显现出幽蓝的色调，地平线边缘泛着暗红色的地光。”日食发烧友阮翔向《中国新闻周刊》记者描绘着去年中国新疆甘肃发生日食的情景。2008年8月1日，阮翔和他的朋友们奔波5天，专程赴甘肃省肃北蒙古族自治县马鬃山镇观测日食。结果，壮丽的日食景观被突然而至的一片乌云挡住了。

　　这次能否目睹百年不遇的日全食，还要取决于其发生时的天气状况。日食发生10天前，阮翔就已经开始关注嘉兴天气了。“日全食那天，嘉兴处在低压槽的边缘，很可能下雨。”阮翔在房间里焦躁不安地踱来踱去，不时用笔记本电脑查询天气预报。

　　在嘉兴市南湖区教研室担任研究员的阮翔，本职工作是给小学科学教师做培训。他在当地是小有名气的天文爱好者。今年3月以来，阮翔已在嘉兴做了15次有关日食的讲座，其中7月份讲了7次。

　　“几乎所有人都知道，日食的发生是因为月亮跑到了太阳和地球的中间，但很多人却忽视了一个难以置信的巧合，那就是月球虽然直径只有太阳的1/400，但距离地球刚好又是日地距离的1/400，这样就和太阳在我们的天空中构成了绝配。”阮翔说，随着日食的临近，这座城市中的每个人都在不断地丰富着自己的天文知识。

　　一年多以前，阮翔就开始为观测日食做准备了。去年春节，他专门购置了赤道仪。这是一种用于拍摄天象的摄影器材。阮翔解释道，地球自西向东每小时转15度，赤道仪自东向西每小时转15度。把赤道仪装在照相机上，就能保证太阳始终处在镜头的中央。

　　阮翔还购置了一种叫巴德膜的东西，是专门用来拍摄太阳的，把它装在镜头上，既可以过滤掉紫外线，还能保持太阳本来的颜色。2004年，阮翔拍摄金星凌日的时候，还不知道使用巴德膜。在今年7月的一次普及日食摄影的讲座上，阮翔把自己的老朋友、淘宝网上专门经营天文摄影器材的嘉兴店店长李勤峰叫了过来，现场销售巴德膜。

　　“一下子卖出去好多，”阮翔说，这几天他每天都接到十几个电话，向他讨要巴德膜。而淘宝网上的巴德膜早已销售一空。

　　阮翔说，为锻炼自己上五年级的女儿的社会交往能力，他购买了一些日食观测镜，让女儿上街去卖。后来腼腆的女儿没卖出去多少，剩下200多个。前几天他把这些日食观测镜拿到淘宝网上去卖，结果一天之内全部卖光。

　　嘉兴南湖七一广场由于视野开阔，被当地政府选定为主观测点。此外，北师大南湖附属学校、南湖区余新中学、开放区实验学校等校园草场，也是集中观测点。阮翔告诉《中国新闻周刊》，嘉兴吸引了这么多人前来追日，和他多少还有一点关系。

　　原来，2008年8月，阮翔去甘肃看日食的时候，每天给朋友发手机短信。谁知，朋友在自己的博客中，把他的独家手机报登了上去。而这些内容恰好被嘉兴市旅游局市场开发处的副处长顾伟建看到了。于是，这个顾处长就在今年日食发生近一年前，动起了嘉兴科普旅游的脑筋。组织旅游团到嘉兴海宁观看钱塘潮的点子，最早就出自顾伟建。后来，旅游局又拉上了市科协，日全食的宣传越搞越大。

　　阮翔透露，嘉兴很早就打出了日食牌，结果苏州很多旅游团都和嘉兴接洽，并老早就交了订金。后来，苏州发现，原来自己就在全食带上，又纷纷退订，都被顾伟建一个个顶了回去。

　　日全食给金融危机中的长江中下游带来一抹亮色。近日，网络上流传着一个新词——日食经济圈。有人预言，有幸被日全食光顾的地方，旅游收入将有惊人增长。实际情况是，仅嘉兴一地，据嘉兴市旅游局介绍，虽然受到甲型H1N1流感的影响，但目前仍有6000多位海外游客来此观看日全食。

　　“这次的日全食实在是太难得了。”国家天文台研究员李竞接受《中国新闻周刊》采访时说。全食带从印度西部开始，经过尼泊尔极南部、孟加拉极北部、锡金、不丹、中国、太平洋西部，在大洋洲东部结束，覆盖了3亿人的居住区。这是有史以来覆盖人口最多的一次日全食，持续时间堪称本世纪之最，被中外科学家称为“大日食”。

　　这次日全食从印度开始，那时刚天亮不久，太阳还处在东方地平线之上较低的地方。那里的日全食将持续3分钟左右。等日全食抵达上海时，已是北京时间9点40分，朝阳在上升的路途上行程已过半，攀到了一个更具威势的位置。在太平洋中间，日全食达到它此行的中点，并拥有最长的持续时间6分39秒。随后，日食将继续东移，直到白昼结束，阴影离开地球表面。从开始到结束，这次日全食将持续3个半小时，全食带长度超过15000公里。 ★

　　“从经验预报到科学预报”

　　——专访国家天文台研究员李竞

　　中国古代的预报是从现象到规律再到规律的外推，这是经验预报；而今天的天文预报方法，是通过地球、月球和太阳三个星球的真相——运用万有引力、力学定律，再加上天文学家对天体的测量和认识，并运用数学计算得到的预报，这是科学预报

　　本刊记者/李杨(发自浙江嘉兴)

　　中国新闻周刊：大家都知道，中国很早就有了自己的天文学。那么中国是最早观测、或者预报日食的国家吗？

　　李竞：我经常遇到这样的提问。

　　有记录的最古老的日全食发生在中国的夏朝，它载于《尚书》，与两个天文学家族“羲”“和”的故事连在一起。他们由于没有预见到日食被砍了头。如果这个故事是真的，那么也就是说，这两个家族已经掌握了日食发生的规律，那时我们可能已经能够预报日食了。

　　但我们学习天文学时还会了解到另一个情况，那就是古巴比伦人发现了“沙罗周期”。我们知道“交食”是指一个天体经过另一个天体前方，将后者部分或完全挡住的现象。“交食”有个“沙罗周期”，就是日食和月食的周期。与夏朝几乎同时代的古巴比伦人通过对日食和月食的观察，发现了其中的规律——223个朔望月(朔望月就是从初一到十五月亮变化的周期)中，所有的“食”有个轮回，这就是“沙罗周期”的内涵。

　　中国新闻周刊：你的意思是说，中国是最早记录日食的国家，但却不是最早发现日食规律的国家吗？

　　李竞：是。但是，你想没想过，为什么我们没有发现“沙罗周期”呢？

　　在中国古代，天人感应是牢不可破的观念。皇族对于特殊天象特别重视，有着巨大的敬和畏。日食被认为是皇上做了错事，出现日食皇上要下罪己诏。那时认为天象就是天机，天机不可泄露。于是，皇上把天文学家高官厚禄养起来，最高可以给到一品官。张衡是一品，相当于总理级，郭守敬是二品，相当于副总理级。天文学家懂天书，知道天机，天机要告诉皇上。这样，天文学就变成了由皇权控制的学问，对于老百姓是禁区。所以，老百姓只知其然，根本就不知其所以然。

　　中国古代天文学家要做到准确预报，就必须掌握规律。方法是精确观察、忠实记录。这些记录世代流传。正是由于有了精确的记载、忠实的记录，我国古代天文学家才从现象中发现规律，进而知道用什么方法把这个规律延长外推。这就是经验预报。

　　中国新闻周刊：除了根据经验进行预报，还有什么方法？

　　李竞：那就是我们今天所运用的方法——科学预报。

　　科学预报的方法最早产生于西方。中国古代天文学家的任务就是预报，预报错了，脑袋就没了，于是中国把现象和根据现象发现的规律研究得非常精准。但知道规律后就满足了，不再有动力了。再有就是，因为天文学被皇权控制，普通老百姓只知道皮毛，因此只出现了张衡、郭守敬等少数杰出代表，天文学的普及太有限了。

　　但西方人更多地是根据兴趣和爱好，兴趣促使人进一步钻研，去思考为什么会出现日食和月食，不仅知其然，还要知其所以然。

　　比如，西方最早盛行的地心说越来越解释不了包括日食、月食中的很多复杂天象。于是，为了解释各种天象，地心说被修正得越来越复杂。后来，哥白尼用简单的方法去解决问题，把太阳和地球掉了个，提出了日心说。再后来，牛顿又提出了为什么你绕着我转的问题，我绕着你转的问题，结果发现了万有引力。400年前，伽利略发现了望远镜，使得观测不再仅凭肉眼。

　　中国古代的预报是从现象到规律再到规律的外推，这是经验预报；而今天的天文预报方法，是通过地球、月球和太阳三个星球的真相——运用万有引力、力学定律，再加上天文学家对天体的测量和认识，并运用数学计算得到的预报。这样得到的结论才是科学预报。 ★