“我们已经走上了更好的正轨，很大程度上要归功于萨姆斯。”2010年9月21日，奥巴马盛赞即将离任的总统首席经济顾问萨姆斯。在此之前，美国预算主任彼得·奥斯扎格和首席经济预测师克利斯蒂娜·罗梅尔先后挂冠而去。白宫办公厅主任拉姆·伊曼纽尔也放出话来，要辞职去竞选芝加哥市长。奥巴马总统一届还没有当完，这些高官为什么纷纷挂冠而去？不好意思了，美国经济一团糟，尽管他们不是始作俑者，但至少是成事不足。美国失业率仍然徘徊在9.6%左右。27个州的失业率最近又有了攀升。

　　经济学家们不想走也不行。美国中期选举在即，选民对奥巴马不满，共和党人吵着要“清君侧”。民主党内的自由派也对萨姆斯大为不满，恨他干扰了金融监管改革大计——萨姆斯反对限制美国银行的规模。萨姆斯和华尔街很亲，从财长位置上退下来之后，在一家叫D.E.Shaw & Company的大型对冲基金兼过职。虽然是兼职，而且是每周只去一次，但他两年便赚了530万美元。奥巴马有萨姆斯这样的人充当首席经济顾问，其结果可想而知。萨姆斯还想发挥更大作用，吵着要当美联储主席，但没有当上。伸手要官不成，又想提高待遇，非要配备专车和专用司机。奥巴马的政治顾问就说过，萨姆斯这个人的自大就像美国的国债一样浩瀚。

　　白宫办公厅主任伊曼纽尔当初给奥巴马献上一计，劝其先推动医疗保险立法，成功之后再回头搞金融改革立法，能够名垂青史。但医保立法草案遇到了共和党议员的顽强阻击，耗尽了奥巴马的政治资本，最后通过的医保改革法各方都不满意。奥巴马当初曾经吹嘘，所有投票支持医保立法的议员今后都会为此而感到自豪，但结果表明，竞选时只有逃票反对此法案的议员才大谈自己的反对立场，支持的议员根本不敢提及此事，医保立法的效果可想而知。与此同时，华尔街获得了喘息之机，站稳脚跟之后力挫金融改革法案，使其成为一个阳萎的立法。回头来看，伊曼纽尔支了一个败招，而且很可能是调虎离山计。伊曼纽尔本来就是华尔街的人，做券商发了大财。2008年总统大选，伊曼纽尔从华尔街为奥巴马拉到不少政治捐款。但从另一方面说，奥巴马很可能本来就有意放过华尔街，所以将计就计，欣然采纳伊曼纽尔的计策。

　　奥巴马的经济政策已经彻底破产了。但也可以说，奥巴马本来就没有什么自己的经济政策，他上台之后只是对布什的经济政策作微调而已。美联储一如既往地保持低息政策，还准备继续购入财政部的债券，以增加货币供应量——行话是“数量宽松”货币政策。

　　奥巴马的经济政策也是克林顿经济政策的继续。克林顿在台上的时候，其劳工部长鲍勃·赖歇曾经提出抑制豪强、扶助工农的观点。实际上是间接地否定了资本市场，至少是对资本市场持保留态度。克林顿曾经一度动心，1992年便提出了“以人为本”的口号(英文“put people first”)。担任财长的萨姆斯等人极力反对，最后占了上风。克林顿选择与华尔街结盟。

　　人们总是钟情经济增长，但是经济增长所反映的经济活动由两部分内容组成：增加财富和转移财富。自1979年以来，收入顶端的1%的美国人的税前收入从美国人总收入的7%增加到16%，该群体平均每年增加收入6000亿美元。相反，处于底端的80%的美国人的收入下降了7%，资本市场对此发挥了很大作用。如果没有大力发展资本市场，财富转移要慢得多。而在财富转移的资本游戏中，萨姆斯和伊曼纽尔都是直接受益者，属于美国人中1%的高端收入群体，直接靠资本市场发大财。指望他们会改革美国金融制度的痼疾，无异于与虎谋皮。可是如果不遏制资本市场的恶性膨胀，不缩小贫富差距，任何经济都很难健康发展，即便国内生产总值暂时上去了，经济仍然是失败的。美国的经济就是这样。按照美国国家经济统计局的数据，美国的经济衰退2009年6月便正式结束了，但是美国广大人民还是痛苦不堪。2010年8月，美国27个州的失业人数又有上升。