2009年6月，南京云锦研究所将价值16万元的“云锦真金八吉祥宝莲纹妆花缎袈裟”送少林寺。

　　衣食住行皆受质疑 陷入世俗漩涡的方丈

　　《环球人物》杂志特约记者 萧纪哲

　　释永信曾不止一次公开解释过“方丈”这个名称的由来：“居住的屋子一丈见方，故名方丈。”“一丈见方”换算下来，大约是11平方米左右。这也从一个侧面表现了方丈应该过的生活：简朴、清静、无欲无求。

　　但由于社会上的种种传言，现在已经很少有人用这些词来形容释永信了。在一些人看来，“方丈”对于释永信，更像是一个职业，给他带来了金钱、名誉、地位。随之而来的，还有争议甚至“丑闻”。

　　对谣言忍无可忍

　　释永信最近一次成为舆论焦点，是2011年10月7日在网上流传开的一个消息：“网传有少林寺弟子爆料：释永信在海外最少有30亿美元存款，在美国、德国都有别墅。他曾经跟众多知名女星有染，而且包养了一名叫李靖倩的北大女学生，还生了一个小孩，现在母子住在德国。”消息后还配发了一张图片，称这是“释永信与李靖倩的亲密合影”，又称“释永信与杨澜及众多女明星有染”。为了体现消息的真实性，爆料者还特意加了一句：“此消息在德国国际广播电台已得到证实。”

　　消息一出，网上顿时炸了锅。“包养”、“别墅”、“明星”、“私生子”这些名词，以往只会安在贪官和富商头上，如今却与六根清净的高僧扯上关系，确实太耸人听闻。网友们的反应也多为惊诧和愤怒，“事事皆空的佛门也难挡现世的诱惑，何处再有清净之地？”“他毁了少林寺千年积累起来的历史形象”。

　　第二天，少林寺方丈室回应此事，称其纯属造谣行为。同时还说，这种事不断发生，是典型无聊之举，不值得回应。但辟谣的传播速度慢了许多，事情还是被越炒越热。

　　10月10日，本打算参加第八届中国东莞观音山健康文化节舍利子展览的释永信，因“绯闻缠身”，临时撤销行程缺席活动，改由少林寺达摩院住持释德力大师和少林寺八大金刚代为出席。

　　3天后，少林寺官方网站发表《少林寺关于网络谣言的声明》。声明中提到，关于永信方丈的网络传闻完全是天方夜谭，是无中生有、恶意编造的诽谤：

　　“如有人掌握有历次传闻中所指永信方丈的任何不法、犯戒等确凿证据(包括涉及人员的真实身份、具体信息、被警方处理的任何书证、物证、人证等)，请第一时间向少林寺僧团举报。举报人也可以直接向任何主管部门举报。”

　　“如有人掌握有人组织制造并散布谣言，以及有关幕后推手的确凿信息(包括涉及人员的真实身份、具体信息、物证、人证等)，请第一时间向少林寺或执法部门举报；如举报人提供的证据被有关方面查实确凿，有助于执法部门破案，少林寺都将给予人民币五万元奖励。”

　　佛家讲究戒嗔，即不能有怒气和怨恨。嗔与贪、痴一起，并称为“三毒”，是修行大忌。如今这佛门清净地，却要言辞激烈地辟谣，甚至悬赏捉拿造谣者，似乎正犯了这“嗔”的忌讳。不过在少林寺看来，这样的声明是多年来忍无可忍的结果。

　　网传离奇身世

　　在此之前，还有过更夸张的传言。2009年11月11日，少林寺官方网站上出现了一篇名为《本寺特批公示释永信大和尚悔过书》的文章，内容是以释永信本人口吻写成的一份检讨自己“罪孽深重”的自白。此文后来被证实是网站遭到攻击后，黑客“开的一个玩笑”。不过细看其内容就会发现，很多都是网上已经广为流传的小道消息。

　　文章中的一段是关于释永信身世的：“我是农民出身，从摆摊卖老鼠药干起，当过泼皮、无赖、佛教弟子，在被行正法师赶出少林后，为了能出人头地，我先是组织假少林武僧团在海外表演骗钱，然后靠支持当地政府在全国佛寺首开先例收售门票获得了政府信任，又赶走了众多正直僧人以排除异己，最后利用重金行贿打通佛教协会各个关节，终于顺利私盖了佛协印章升座为少林寺的方丈。可以说，能成为少林寺方丈，完全是凭我踏实肯干一步步得到提拔重用的结果。”

　　网上对释永信的身世传言有多个版本，但都提到他曾被师父行正法师逐出师门。有的说法是，他苦苦哀求才得以留下；另一种说法是，他在行正法师圆寂后才回到少林。

　　这些过于戏剧性的流言显然很难让人相信。但它的广为流传却反映出一些人对释永信的怀疑和不满。

　　对此，释永信当时仍严守戒嗔的戒律，回应说：“作为我们来说，出家人还是摆正心态，我们还是做好自己的修行，过好自己正常的宗教生活，看得很淡，没有想诉诸法律或者怎么把黑客背后的写手集团绳之以法。少林寺是一方净土，仍然是禅宗的出处、佛门的圣地，这是一种鞭策，对我们也是一种帮助，我们把它化为一种力量，更好地做好我们自身的建设。”

　　事事惹争议

　　最早有关释永信的争议，出现在2006年。在河南省登封市旅游产业发展大会上，释永信获赠了一辆价值100多万元的大众越野车。在很多人看来，这显然违背了“四大皆空”的佛门戒律，引起了社会对少林寺商业化的不满。

　　2009年，释永信又因为天价袈裟事件饱受质疑。据《河南商报》报道，释永信的“定制云锦袈裟估价16万元，仅金线就价值5万元”。

　　“行”和“衣”引起了争议，“食”和“住”也受到怀疑。社会上有了释永信“喝酒吃肉毫无禁忌”、“住豪华别墅、高级酒店”的传言。每次接受采访，释永信都会面临这样的问题。他的回答一般都是无奈地笑笑：“我现在啥也不说了，这就像坐禅一样，一说便是错，你问我啥，我就跟你笑！”

　　不仅“一说便是错”，现在不说还是错。2011年5月初，一条消息引爆网络：“河南省正扫黄打非，当地有媒体记者昨晚随同警方行动，结果就亲眼目睹抓到了一条大鱼，据称是少林寺当家方丈、CEO释永信现场嫖妓被抓，撞到枪口上了。”消息被疯狂转载，甚至还有人在网上杜撰出了少林寺的回应：“方丈去给失足妇女开光了。”

　　5月8日，少林寺在官网登出《关于澄清网络谣言的声明》：近日，释永信方丈正在少林寺常住院主持宗教与外事活动，网上对释永信方丈的一些负面传言纯属诬蔑及诽谤。该类刻意编造的传言伤害了广大佛教徒的宗教感情，给少林寺及释永信方丈的声誉造成了恶劣影响。少林寺及释永信方丈对此表示遗憾，并保留追究相关人员法律责任之权利。

　　6月18日，国家宗教局一负责人回应此事，称“这些谣言不仅是对释永信法师个人的污蔑诽谤，也对佛教名刹少林寺的形象造成恶劣影响，甚至对中国佛教的声誉造成严重损害，对此我们感到十分痛心，予以严正谴责”，并希望宗教界人士、信教群众和网民不信谣、不传谣，以免造成更大范围不良影响。也希望有关媒体尊重宗教界人士，维护宗教界的合法权益，为宗教和睦、社会和谐营造良好的舆论氛围。

　　确实，对于造谣、诽谤者应该予以严正谴责。但也有人在问：中国有那么多的佛教僧侣，为何偏偏只有释永信屡受争议？