开篇语
东方之星6月1日约21时28分，一艘从南京驶往重庆的客船在长江中游湖北监利水域沉没。客船载有458人，其中旅客406人。至发稿时，救援工作仍在进行。
据报道，这场事故已经被定义为“因大风大雨造成的‘东方之星’沉船事件”。那么，这场事故是如何发生的？长江为何突现龙卷风？当地发布暴雨预警为何不停驶？
灾难是怎么发生的？
现场救援长江航务管理局最新情况显示，出事船舶载客458人，其中内宾406人、旅行社随行工作人员5人、船员47人。当日，该船上行至湖北监利大马洲＃44过河标水域(长江中游航道里程299.9公里处)，突遇龙卷风，船舶向北岸翻沉，船上400多人全部落水。
据武汉航道局扫测，失事船舶为重庆东方轮船公司所属“东方之星”客船，沉船位置已找到，事故水域水深约15米，船长和轮机长已获救，目前，沿江地方政府搜寻到的人员正核实中。
楚天都市报记者已抵达沉船处，大批救援人员在忙碌。湖北日报报道，潜水员潜入敲击船体，发现船内有人应答，截至发稿时间救援人员正在电焊切割救援。
长江为何突现龙卷风？
@新浪天气 报道，今天早晨全国天气会商，湖北省气象局认为，此次沉船，主要是因为强对流天气造成短时强风雨，瞬时风力12级，通过雷达再分析，有龙卷风存在。
据中国天气网报道，龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋，它的尺度很小，一般在100米左右，往往是在极不稳定的天气状况下由空气强烈对流运动而产生的。
龙卷风一般伴有雷雨，有时也伴有冰雹，它与一般大风的区别就是路径要小一些。龙卷风的水平范围很小，直径从几米到几百米，最大为1千米左右，持续时间一般也仅有几分钟，最长不过几十分钟，但却可以造成庄稼、树木瞬间被毁，交通、通讯中断，房屋倒塌，人畜伤亡等重大损失。在美国，龙卷风每年造成的死亡人数仅次于雷电，造成的损失非常严重。
在我国，它一般多发生在长江中下游平原地区，平原多于山区，华南地区比较多一些。并且，龙卷风多发生在春末和夏季，同时，湿度增大也容易造成龙卷风。
据媒体报道，湖北地区夏季的龙卷风屡见不鲜，2012年6月22日，龙卷风袭击了湖北钟祥市大口林场的长岭村以及长滩镇的大洪、毛潭等村；2013年8月3日，龙卷风袭击武汉蔡甸。
由于龙卷风预报尺度很小，且孕育龙卷风的天气条件常常与雷雨大风极为相似，不仅区分的难度很大，预报难度也很大。中国气象局公共气象服务中心专家李小泉对媒体表示，由于龙卷风生成数量少，我国没有单独针对龙卷风的预警。
发布暴雨预警可否停航？
暴雨预警在微博上，@湖北天气 自6月1日12时52分开始对巴东中南部、长阳、五峰暴雨黄色预警信号。
此后，在15时16分和16时2分，@湖北天气 相继播报，对当阳、枝江、宜都、荆门、荆州、松滋发布黄色预警，称当晚鄂西北、鄂西南有小到中雨，局部有大暴雨。
当晚20时25分，湖北荆州市气象台也发布暴雨黄色预警，称未来6小时石首、监利、洪湖有50毫米以上降水并伴有雷电。
而据中新网报道，当地的天气情况不但符合、甚至超过了天气预报。事发江段当时正下暴雨，据气象部门数据，截至6月2日凌晨4时，过去24小时，轮船倾覆地湖北监利县降水量达150.6mm。
据新浪网了解，暴雨黄色预警信号表示6小时内降雨量将达50毫米以上，或者已达50毫米以上且降雨可能持续。
多次气象预警发布，失事船舶是否应该停航靠岸呢？沉船事故除了天气原因，有没有操作上的失误？
为何没发布求救信号？
据央视消息，被救上来的船长及船员描述，7个人从沉没的地点往岸上游，到了岸边才报警。失事船只为何没有及时发布求救信号呢？
据楚天都市报报道，长江海事局有关负责人介绍，“东方之星”大型豪华游轮突遇龙卷风，在一两分钟之内倾覆，当时船上大多数人都准备休息，因此，事故发生时该船没有向外发出任何求救信号，。
此外，据湖北日报记者报道，长江海事局有关负责人介绍，船上乘客多为上海一旅行社组织的“夕阳红”老年旅游团成员，年龄在50-80岁不等。
事故定性为何这么快？
另据中国新闻网报道，据《湖北日报》官方微博2日消息，长江海事局有关负责人刚在紧急会议上介绍，截至目前，国务院把这次事故定性为“因大风大雨造成的‘东方之星’沉船事件”。
在沉船事件发生不到10小时之内，事故定性为何来得这么快？
同时，从中央到地方的各级领导对沉船事件都表达了强烈关注。
据央视报道，事件发生后，习近平作出重要批示，要求国务院工作组赶赴现场指导搜救工作。
李克强率国务院副总理马凯、国务委员杨晶和有关部门负责人已赶赴现场指挥救援和应急处置工作。
另据湖北日报报道，省长王国生也连夜赶赴现场，部署救援工作。此外，国家旅游局、交通运输部、立即启动应急预案，湖北陆军预备役舟桥团也第一时间赶赴事发现场参与救援。
新浪新闻综合新华社、中新网、湖北日报等媒体报道