在日前召开的二十一世纪城市与安全工程学术讨论会上，专家们指出，中国城市头号威胁来自人为火灾。

　　据统计，近年来中国城市火灾发生率呈上升趋势。仅一九九九年，全国共发生火灾近十八万次，比前一年增长四成以 上；死亡人数为两千七百多人，比前一年大约增长百分之十五；直接造成的经济损失高达近十四亿元人民币。

　　“虽然因火灾死亡的人数低于交通事故，但是火灾会造成一连串严重的后续反应：基础设施破坏；财产损失；最糟糕 的是造成整个城市生产和经济系统的紊乱。”中国科技大学教授、火灾专家范维澄认为，还有很多人没有意识到防止火灾是极 其重要的。

　　近年来，中国许多城市频频发生特大火灾，主要原因是缺乏基本的防火设施装备和严格的管理。一九九八年北京城西 南一座大型家具城突然起火，火灾造成直接经济损失达二千零八十七万余元人民币。事后人们发现，这座面积达一万八千多平 米的庞大建筑内竟然连防火墙都没有。

　　但是，仅仅在管理方面下工夫是远远不够的。中国消防协会的高级工程师吴启鸿说：“城市现代化程度越高，发生火 灾的隐患也就越多。”他认为，供应水、电、气、通讯以及交通的网线越来越多地密布在城市的空中和地下，民用建筑的设计 日趋复杂，而许多带有一定危险的工业企业也分布在城市中心，人们预测和控制火灾的压力越来越大。

　　范维澄说，凭借经验进行防火的时代过去了，政府和科学家不约而同意识到这个问题。中国目前已在安徽省专门投资 三千万元人民币建立了火灾科学国家重点实验室，并且新设了相关的专业技术职称，用来吸引人才加入研究工作。