新华网武汉7月3日电(记者戴劲松、房宁、郝同前)中法专家通过对湖北省西北的“郧县人”遗址的联合考古，确定了生活在中国次大陆上的古人类至少在80多万年前就开始使用手斧，是中国目前发现的最早使用手斧的古人类。

　　中法专家今天在中国和法国同时公布了这一研究成果。这一发现改写了长期存在于西方学术界“旧石器时代中国无手斧”的定论。

　　在郧县发现的手斧是两面加工、呈梨形、一端略尖、一端略圆，宽厚有一定比例的一种石器，代表了人类当时较为成熟的石制品制造技术。

　　西方学者一直认为手斧最早出现在非洲，距今150万年，而在欧洲则出现在50万年前。在中国过去的古人类研究中，云南“元谋人”、陕西“蓝田人”以及最负盛名的“北京人”，都没有在与古人类化石共生的地层中发现手斧。

　　美国哈佛大学学者莫维士在上世纪30年代以有没有手斧为界为旧石器时代早期划了一条文化分界线：在旧石器时代，拥有手斧的非洲、西欧、西南亚和南印度属于先进的手斧文化区，而中国等东亚地区则被划在没有手斧的砍砸器文化区。

　　但在湖北汉江中游发现的“郧县人”遗址，伴随着两具直立人上颅骨化石和大量大哺乳动物化石出土的石制品否定了这一说法。湖北省考古研究所冯小波研究员说：“在已发现的数百件石制品标本中，手斧虽然只有9件，意义却非同寻常。”

　　冯还强调：“这些大小不等的手斧，有的打制得非常精美，与欧洲30余万年后出土的相比毫不逊色，有力地表明了当时的石制品加工技术已经达到一定水平。”

　　这些手斧有的小如手掌，最大的比铁铲还大。由于这些手斧的边缘比较锋利，它们没有变钝，没有因为磨损而发亮，没有卷边，两国专家都认定它们并没有经过突然搬运后再沉淀下来，而确实是史前古人类在原地制造、使用后而废弃的。

　　“郧县人”遗址自1989年首次发现以来，出土了大量文物，尤其是两具完好无损的直立人颅骨化石，引起了中外学术界的高度关注。目前专家已经通过先进的颅骨扫描技术确定“郧县人”属于晚期直立人。

　　从1998年起，法国国家自然博物馆开始和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、湖北省文物考古研究所合作，对“郧县人”遗址进行系统研究。法国国家自然博物馆原馆长享利·德·伦姆莱教授说：“通过对‘郧县人’遗址出土的手斧等石制品研究，证明了中国次大陆上很早就有人类生活，而且这种石器的出现比欧洲更早。”(完)

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