1999年的最后一天，莫斯科时间下午1时左右，街道上的行人都在匆匆赶回家，准备迎接即将到来的2000年 。谁也没有想到，突然之间，一个令全世界为之震动的消息从俄罗斯国家电视台传出来，总统叶利钦出现在国家电视台的屏幕 上，他面无表情地站在演讲台前向全体俄罗斯人宣布：“今天，是即将过去的一个世纪的最后一天，我决定在这一天辞职。” 面色苍白的叶利钦继续说道：“新世纪的俄罗斯需要新的国家领导人，现在，我已经签署了一个文件，在90天以后即3月2 7日举行大选之前，由普京来执行代总统职务。”

　　辞职的预兆在1999年12月30日就已经有所显示，原来预定由叶利钦出席并作新年讲话的新千年元旦招待会突 然冷场，叶利钦并没有在这一具有重大象征意义的场合出现，代替他的是俄联邦总理普京。克里姆林宫发言人亚库什金对这一 临时变动没有作出令人信服的解释，他简短地告诉新闻界：“总统有重要的事情要安排。”并且提到叶利钦要专门接见总理普 京。当时就有人猜测，叶利钦可能有重大决定要在新年之际宣布。但没有人预料到竟然是宣布自己要提前辞去俄总统职务。

　　青云直上的政治家

　　今年68岁的叶利钦1931年出生在南乌拉尔地区一个名叫布特卡的村庄，父母都是农民。他1951年考入乌拉 尔工学院建筑系，1985年开始担任莫斯科市党政要职，1990年5月他开始担任俄罗斯联邦最高苏维埃主席。从此，叶 利钦开始成为当时苏联的风云人物。从1989年开始，中东欧的许多国家开始纷纷变色，这一浪潮也波及到苏联，叶利钦迅 速利用当时的社会潮流，借助戈尔巴乔夫因为苏联的分崩离析而被架空的时机，成为俄罗斯人心目中最有号召力的政治家，他 在各种不同的场合发表演说，宣扬自己的民主俄罗斯的主张。1991年6月12日他当选为俄罗斯联邦第一任总统，同时也 迅速成为西方国家心目中改变俄罗斯的理想人物。4年之后的1996年7月，叶利钦再次当选为俄罗斯总统。根据俄宪法， 叶利钦的第二任总统任期应该在2000年8月结束。从一个默默无闻的农村男孩到俄罗斯联邦的总统，叶利钦可以说一路平 步青云。

　　因政绩不佳而辞职？

　　叶利钦的突然辞职引起了外界的种种猜测。舆论认为，这和俄罗斯在整个90年代的国家状况关系甚紧。90年代的 俄罗斯国力迅速滑落，苏联的僵化的经济体制和多年争霸世界而导致的扩张过度使得经济一直呈负增长。在西方国家的支持下 ，叶利钦在其第一任期间曾经显示出了极其强大的政治行动能力。但是，由于操之过急，经济改革并没有取得预期效果，西方 提供的“休克疗法”，即快速私有化的药方不仅没有使俄经济摆脱多年来螺旋下降的趋势，反而造成了更多的社会问题。更令 人头痛的是，经济改革的失败使原来被压制的民族矛盾凸显出来：分裂主义分子和恐怖活动时有发生。如1996年的车臣战 争在1999年又再次困扰俄罗斯。过去的10年，对俄罗斯来说是失落的10年，对政治抱负极强的叶利钦来说是理想逐渐 被现实粉碎的10年。尤其是后两年里，又遭到金融危机的打击。而俄政府总理的人选也走马灯般更换了几个。8月份，车臣 非法武装再次滋生事端，绑架俄联邦驻车臣官员、袭击俄联邦驻车臣军人和警察，并入侵达吉斯坦共和国，直接威胁到北高加 索地区的稳定，使得俄联邦不得不派出10万军队围剿车臣匪徒。经济不兴，政局不稳，内战不息，叶利钦为此受到了各方的 责备，他本人也深感不安，在宣布辞职决定后，他向国民表示了自己的歉意，“我请求你们的原谅，因为我没有把你们的梦想 变成现实”。

　　因身体不佳而辞职？

　　还有猜测认为，促使叶利钦做出这一决定的重要原因是他日益恶化的健康状况。多年来，叶利钦一直为健康状况不佳 所困扰，除了酗酒外，他还有心脏病。从1987年以来，他多次因为心脏病住进医院。1995年，他又患上了动脉高血压 。1996年，他在俄罗斯心脏医疗中心接受了心脏外科搭桥手术。虽然手术进行顺利，但此后，叶利钦一直“龙体欠安”， 肺炎、胃溃疡、咽喉炎、感冒等许多病症使叶利钦常常不得不十天半个月地住在医院。而在公众场合，叶利钦也常常显得心力 交瘁，有时连站立都不稳，使得他的左右常常为此提心吊胆。舆论认为，叶氏虽然老骥伏枥，志在千里，但毕竟岁月不饶人。 因为普京而辞职？但也有另外猜测认为，叶利钦这样决定是为了推出他选中的总统接班人普京。

　　由于经济政策不见效果，从1998年3月以来，先后已经有5位总理被叶氏解除乌纱，从切尔诺梅尔金到基里延科 再到切尔诺梅尔金，然后是普里马科夫和斯捷帕申，而普京则是叶氏最后一次选中的总理。8月份受命于危难之际的普京不负 众望，尤其是在车臣问题上，显示出了强有力的政治手腕和领导才能，不仅博得了叶氏的赞赏，而且得到了俄社会各界的好评 。但普京能否在原定于2000年6月的总统选举中锁定俄联邦总统宝座，前景并不明朗。普京将面对众多强有力的竞争对手 ，包括杜马最大的党派俄共代表久加诺夫、现任莫斯科市长卢日科夫，另外还有前总理斯捷帕申等。谁能获胜，实难预料。因 此为了保证普京的胜出，叶氏决定提前辞职并宣布提前举行总统大选，使普京不仅能够在自己名望最佳的时刻参与竞争，而且 使普京能够在代总统的位置上利用其他候选人所没有的条件来从容准备，从这个意义上说，叶氏给普京送了一份无比珍贵的千 年大礼。

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