这种果实经常被用作自杀工具

    据法新社巴黎报道，法国和印度科学家指出，一种生长在印度西南部地区的植物，其果实带有剧毒，这种果实经常被用作自杀工具，因此，这种树又名“自杀树”。同时，该果实的剧毒也可作为一种谋杀利器，由于西方医学界对该植物了解甚少，它可以杀人于无形，很难辨别死者死因。     

    这种植物名叫海檬树(Cerbera odollam)，树上所结带有剧毒的果实名叫海檬果。目前，只在印度西南部喀拉拉邦地区生长。据统计，在1989-1999年间，死于海檬果中毒案件共有537例，每年死亡人数最少有11人，最多时曾达到103人。

    法国分析毒物学研究室负责人伊凡-盖亚尔德说，“在喀拉拉邦地区，百分之五十的植物中毒事件均由海檬果造成的，百分之十的中毒事件与海檬果难逃干系。据我所知，目前世界没有任何一种植物像海檬果一样与诸多的自杀事件相关连。”据悉，利用海檬果自杀的人中百分之七十五都是女性，在印度女性时常会婚姻苦恼，因此，海檬果便成为她们解脱失败婚姻的安慰剂。此外，海檬果也被用于谋杀案件，许多犯罪分子利用海檬果独特的毒性，对受害者进行施毒。

    海檬树高15米(合计48英尺)，生长着深绿色叶子和果实，打开果实有乳白色液体。开花时期其花朵呈白色花瓣，散发着茉莉香味，海檬果是绿色的，看起来像小芒果，因此许多儿童第一次看到海檬果，便误认为是芒果食用，最终死于非命。

    自杀者通常将海檬果白色内核捣碎掺着白糖食用，对那些非法分子将海檬果作为谋杀利器时，取少量海檬果白色内核掺着大量红辣椒，从而消去海檬果原本的苦味。当食用者吃下海檬果之后，3-6小时毒性便会发作，立即暴死。

    盖亚尔德带领的研究小组称，海檬果的重要毒性在于一种名为海芒果毒素的物质，它可中止人体心脏跳动，与通常所表现的心脏病发作十分相似。它的毒性只有通过层析色谱和质谱分析才可探测到。此外，由于海檬树只生长在印度地区，西方国家的医生、药剂师、分析师，甚至是验尸官都很少知道其独特的毒性。所以利用海檬果作为谋杀工具，会使调查人员无从下手。

    盖亚尔德的这份研究报告发表在美国十月期刊杂志《民族药理学》中，预计该报告还发表在下周六出版的英国《新科学家》杂志中。 （完）

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　　(编辑：小月)

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