休仁，为建安王。上寝疾，急召好友吴郡太守褚渊入京，谋诛休仁，渊以为不可，上怒曰：“卿痴人，不足以计事！”心不狠，手不毒，便是不懂政治的呆子，遭明帝一顿臭骂，渊惧而从命。乃招休仁入见，夜遣人赍药赐死。休仁死，下诏称休仁谋逆，朕未忍照法，只是诏书申斥，他惭恩惧罪，自决了。对他的两个儿子，特别宽大处理，不予追究了。事后，明帝不止一次地对人表白：我和休仁自小一起长大，关系特别亲近；我有天下，休仁之功也；但事关国家长治久安，不得不相除……说着说着就流泪了。休仁的两个儿子，“宽大”了没几天，待明帝之子后废帝刘昱一上台，就拿他二人开刀，因为他们“年长”，会危及帝业。

　　休祐，性刚烈，虑日后幼主难制，明帝首先要除的便是他。一天，明帝安排休祐随他去打猎，令左右乘机殴杀之，而后假呼休祐“落马”，明帝闻言“大惊”，急召御医就视，“亲爱手足”戏演得像真的一样，帝王的权术绝活，你不得不服。

　　休若，性和厚，有人缘。明帝欲遣使杀之，虑不奉诏；欲征入朝，又恐猜骇。遂调任江州刺史，手书殷勤，召休若赴七月七日宴。休若至建康，赐死于第，赠侍中、司空。

　　接着，又赐死长于计谋，素得人情的功臣吴喜，皇亲、重臣王景文；杀死豫州太守刘愔。杀刘愔的理由甚是荒唐：皇上在梦中听有人告”刘愔反“，寤，立即派人就郡杀之。总之凡是明帝认为有可能危及幼主地位的，尽皆除之，一个也不能留！

　　那个以凡劣无能躲过明帝诛死的休范，到了明帝儿子手里，到底在劫难逃。幼主刘昱即位，年方十岁，休范自谓尊亲莫二，应入为宰辅，既不如愿，密谋造反，旋被人诈降刺杀。

　　历数宋文帝十九子，除夭亡、病故者外，真正免于屠杀的就三人：两个皇帝和一个投敌叛国的。其余十一个皆死于窝里斗。明帝晚年诛杀诸弟及功臣，大臣萧道成内心窃喜，谓心腹曰：宋室“骨肉相残，自非灵长之祚，祸难将兴，方与卿等戮力耳。”是呀，以镇压杀戮自残内耗为能事的政权，想让它不完蛋都不可能，有志于坐天下的萧道成自然要瞧好了。

　　第三代斩尽了，皇上的屠刀又对准第四代开杀。实际的杀戮顺序并不是严格的“前三后四”，而是视“革命需要”而定，我们这样行文，只是为了叙述方便。四代龙孙主要是孝武帝刘骏诸子及明帝刘彧诸子。

　　孝武帝共二十八子，除夭亡的十个，其余十八子竟被斩尽杀绝。

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