在明治政府文明开化方针的指引下，鹿鸣馆成了日本近代欧化主义的象征，不但开日本人穿西服、跳交谊舞的先河，还成了日本社交界的启蒙，洋楼本身也成为日本建筑史上的一道风景。但在西洋人眼里，鹿鸣馆还是有些滑稽，他们认为这只是形式上的模仿，甚至讽刺它是“东施效颦”、“公开的大闹剧”。对于传统的日本人来说，这也是不可接受的。日本近代教育家岩本善治在《女学杂志》中指责这种模仿“制造了荒淫的空气”；《国民之友》杂志也批评鹿鸣馆外交为媚外外交；参议胜海舟更是备感忧国，列举20条时弊，向首相伊藤博文进言。

　　其实，井上馨建造鹿鸣馆并非只是简单地要创造一个跳舞的交际场所，而是有着更深的用意，那就是修改不平等条约。1868年，明治天皇上台，开始维新改革，倡导文明开化，收回国家主权、修改幕府末期以来同欧美各国签订的不平等条约，一直是明治时期外交上的首要任务。

　　日本开始尝试修改对外条约，始于1871年明治政府派遣的岩仓使节团。在与美欧的谈判中，对方态度强硬，不仅拒绝了日方的要求，还提出更为苛刻的条件和方案，使节团没有达到目的。

　　日本第一次正式对外改约是在寺岛宗则就任外务卿时期(1873—1879)。1875年7月，日本大藏卿大隈重信照会外务卿寺岛，提出改订海关税则问题。他认为，更正条约是关系国家命脉的大事，尤以海关税更为重要，应当尽快改订，完全收回海关税则大权。1877年，日本与美英等国展开了收回关税自主权的谈判，遭到英国政府的回绝。寺岛费尽心思的屈从谈判无果而终。

　　改约的重任，历史地落在了井上馨肩上。1879年9月，井上馨继任外务卿，他把修改条约的重点，从税权转移到治外法权上。井上馨认为，要实现修改条约，必须先使日本成为“欧化新帝国”，只有这样，日本才能与世界先进国家立于同等地位。这也是井上馨修建鹿鸣馆、大搞欧化的深意。

　　欧化政策宣告失败

　　然而，这种欧化政策并没有改变欧美资本主义国家对日本的歧视和压迫。从1880年到1887年，日本政府在上述外交思想的指导下，用了整整8年的时间，与欧美列强进行了马拉松式的谈判，最后还是以失败而告终。

　　其间，1886年10月24日，发生了“诺曼顿”号事件。英国货轮“诺曼顿”号在纪州大岛海面沉没，船长和26名船员乘救生艇全部脱险，而25名日本乘客全部溺死。经过英国的领事裁判，仅判处船长禁锢3个月，对日本乘客分文未赔。而井上馨的修改条约草案仅在名义上废除治外法权，方案公布后，舆论哗然。在群众和部分官员的反对下，1887年7月末，政府宣布改约交涉无限延期。9月中旬，井上馨被迫辞职。

　　事实证明，修改不平等条约的任务并没有因为欧化政策的大力推行很快得到解决。一直到1899年，中日甲午战争之后，外国在日治外法权才被废除，而日本收回关税自主权则是1911年，也就是日俄战争之后、日本成为资本主义列强之时。

　　井上馨下台后，欧化主义渐渐式微，日本国粹主义、国家主义势力高涨。1889年2月11日，也就是《大日本帝国宪法》颁布之日，文部大臣森有礼被刺杀，有传言说此事系国粹主义政治家指使。森有礼被刺，给因井上馨改约失败而谢幕的欧化主义画上了休止符，曾经风光一时的鹿鸣馆成为无用之物。

　　鹿鸣馆后来几经转卖，于1940年拆毁，曾是“文明开化”殿堂的鹿鸣馆，至此销声匿迹。

　　(编辑：羚萱)

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