本报驻英国记者 牛道斌

　　全世界仍沿用“英里”的国家仅剩下美国和英国

　　“英里”曾是世界上最通用的里程计量单位。但是随着大英帝国的没落，“英里”已广为“公里”取代。近日，爱尔兰成为告别“英里”的又一个国家。如今，全世界仍沿用“ 英里”的国家仅剩下美国和英国。

　　为了与他国接轨

　　日前，爱尔兰将全国汽车道路网上现有的3.5万个以“英里”标识的限速标志牌全部改为“公里”标识，同时新增2.5万以“公里”标识的限速标志。此举相当于正式宣告，“英里”彻底退出了爱尔兰道路交通标志的舞台。

　　与此同时，爱尔兰从去年10月开始销售的新汽车全部配备以“公里”计的时速表，甚至广播电视等大众媒体在播报天气预报时也将一直以“英里”计的风速改为“公里”计。

　　在彻底告别“英里”前的大约20年“过渡期”内，爱尔兰的道路交通标志除限速标志以“英里”标识外，其他都使用“公里”标识。爱尔兰交通部表示，此次改“英里”为“公里”，主要目的是统一爱尔兰全国交通标志上的里程计量单位，以与英国以外的欧盟其他成员国保持一致。

　　交通部也趁此次限速标志由英制改为公制之机，对全国汽车道路的限速进行了调整。总体上，限速调整后，包括高速公路在内的城镇主要道路的限速有所提高，但占全国公路90%左右的农村公路的限速则平均削减了20%，多由原来的每小时97公里削减到约每小时80公里。

　　司机们被搞糊涂了

　　当然， 对此次“改制”意见最大的还是爱尔兰众多的汽车驾驶者。虽然爱尔兰交通部门在“改制”前进行了长时间、广泛的宣传，汽车驾驶者仍对限速标志“改制”后车速的把握直犯嘀咕，不知何时该踩刹车、何时该踩油门。

　　这一方面是因为，爱尔兰公路上跑的大部分汽车目前使用的时速表仍是以“英里”为主，汽车驾驶者一时对以“公里”标识的限速标志反应不够敏感；另一方面，“改制”后，虽然主要限速由原来的每小时60英里减到每小时50英里，但以“公里”计的限速标志牌上却显示“每小时80公里”，他们很容易被这数字游戏搞糊涂。

　　为了适应新标牌，许多驾车者在汽车时速表的表盘上用色笔画上标记，而大多数人则考虑跟在其他汽车后面开。对此次“改制”能否真正减少道路事故，许多爱尔兰人也心存疑虑。一种普遍的观点认为，许多农村公路本来没有限速标志，心里没底的汽车驾驶者在这样的道路上驾车时总是小心翼翼。而现在，道路上有了限速标志，而且以较高的“公里”数标识，很可能引起驾驶者的错觉，令其不自觉地加大油门。

　　对“英里”并不留恋

　　还有许多人认为，新的限速牌在相当长时间内可能只是个摆设，因为爱尔兰交通警察执法队成立才两个多月，力量相当薄弱。此外，驾车者违反交规的档案记录至今还没有实现计算机全国联网。因此，新的限速规定在短时间内将很难得到实施。

　　至于爱尔兰人对告别“英里”是否会有一种伤感，爱尔兰和英国的媒体几乎都给出了否定答案。据调查，爱尔兰人总体上对“英里”并没有多少留恋。这其中有历史原因，也有公制计量体系影响力已今非昔比的原因。

　　(编辑：独孤）