实际不但我是这样，就是当时一般的军人及老百姓，也根本没有认清甲午之战到底是怎么一回事!甲午战役刚起不久，保定驻军就奉命开到大沽口警备。这本是一件极平常的事，可是开拔的那一天，竟有出人意想之外的咄咄怪事!官兵个个神色沮丧，认定大沽口就是死路，就是陷人坑；官兵的家属，爸爸，妈妈，兄弟，妻子，手牵手一直排了三四里路，哭天 叫地地来送行!从早晨一直闹到正午，如同出殡送丧一样!军队没有训练，国民没有知识，我亲目看见的，这是一件怎样危险可怕的事情啊!

　　开到大沽口后，不久已经同日本停战，我们就驻在南港，乘闲修筑炮台。因为那时年纪很小，抬不动土，我就帮着大家扫土，到晚上经常随同父亲巡夜，开始实习队伍中的生活。在这里并且看见了李鸿章新购来的十几尊大炮，更给予我一个认识西洋物质文明的机会。

　　光绪二十二年由大沽口开回保定，往常留在营盘里练习字，看些施公案、彭公案一类的小说，看的时候是半懂不懂，囫囵吞枣地咽下去。我在家时曾读一年零三个月的书——我家兄正读书的时候，因为生活所迫，就补上骑兵，只读了那一年的九个月，余下的三个月没读，但是束钱已经付了先生，所以剩下的三个月，由我顶替家兄去读；接着又续读了一年。那时候束钱一年才六吊，合现在也不过三百个大铜元。因为我有一年零三个月的书底，我在营盘里总是喜欢看些武侠小说。后来遇着一位刘贺堂先生，大号叫刘老喜，他是父亲的朋友，常说三国，于是我就开始尝试着看三国演义，同时跟他在一块练习字。在营盘里同住的大多数是保定府的回回，他们下操后就回家卖羊杂碎，有的推小车，作小贩生意，等到上操的时候，他们才回来。差不多那时候我所认识的人们当中，除去苦人以外，没有一个是甜人。他们回营时，有的带着白面烙饼，这算顶好的饭食，但很不多见；其余差不多完全是带着棒子面、窝窝头到营盘里来。

　　满清军营中的规矩，当官长的每逢初一十五要上衙门，去的时候，骑着马，穿着开衩袍，戴上大帽子，穿上大缎靴子，衣冠很是整齐；不过正因此不幸的事就发生了!父亲上衙门去的时候，走到城门洞里，马忽然滑倒，把父亲整整地压在底下，腿肚被马千扎破，在家里一直养了好几个月的病。恰恰在这时又值军队裁并，两营合并为一营，父亲居然失业，在我所处的坎坷穷苦的当时，对我该是一种如何严重的打击和威胁呢?

　　父亲赋闲之后，全家的收入，只有仰仗着我的家兄同我。前年我在上海的时候，我吃烧饼油条，有人说我矫情，其实外人哪里知道我的底蕴呢?我有烧饼油条吃，我的生活已觉好过了许多，如果说我过往是在过苦的生活，那我现在只好说已觉升到天堂!

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