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海外博览:在教廷的天文台上回忆神父们的故事

http://www.sina.com.cn 2005/04/13 11:28   南方周末

  由于当地光害严重,梵蒂冈天文台已无法进行学术性的天文观测(杜欣欣/摄)

  作者:杜欣欣

  梵蒂冈天文台是于1891年由教皇利奥八世创立。它的前身可以追溯到1582年格利高里
八世改历的时代。天文台是教廷惟一具有实体的科学研究所,但是它也只是研究距尘世最远的科学——天文学。

  现在,梵蒂冈天文台占用教皇夏宫的五楼以及东楼的一部分。五楼上有天文学家的办公室和图书馆,而观测设备就是安放在楼顶上的那两台天文望远镜。在图书馆里,我可以找到许多珍本的古圣经、星图和地图。还有不少古代科学家论著的珍版书,例如哥白尼《天体运行》的第三版,第谷、笛卡尔、惠更斯、达兰贝尔、柯希和高斯的著作,开普勒制作的对数表,还有一书架的欧拉全集。我朋友办公桌背面的书橱里摆满了刊有牛顿《原理》片断以及传教士汤若望用中文介绍中国天文记录的皇家学会会报。那个年代的纸张既薄又脆,翻阅时必须十分小心。

  教廷和科学的恩恩怨怨并非三言二语就能说得清楚。1633年,伽利略从罗马骑骡来冈多菲堡游玩。谁想得到,一个月后,正是在这座宫殿里,曾是伽利略的朋友的教皇乌尔班八世签署了谴责伽利略的文件。文件谴责伽利略在《两个主要世界系统的对话》中违反诺言,宣扬哥白尼学说。据历史记载,风烛残年的伽利略被迫下跪,并按照教廷拟定的悔过书认罪。直到1979年11月10日,于爱因斯坦百年诞辰之际,教皇约翰·保罗二世才宣布伽利略的学说是正确的,并组织编撰有关伽利略的著作。

  天文台的走廊上,贴着一幅全球灯光图。从图上看,罗马这一带的光害严重,已经无法在此地从事学术性天文观测了。于是,以观测为主的研究人员已西迁至人烟稀少空气干燥洁净的美国图桑一带。

  不过,这里还是有若干学者作理论物理和天文史方面的研究工作。在此长住的共有四位神父科学工作人员。从美国来的柯颖神父已经近七十了。他生长于巴尔迪摩,兄弟姐妹十人中有三位为专职的神职人员。柯颖神父曾任亚利桑那州一个非常有名的天文台的台长。当年,梵蒂冈天文台台长去世,教廷召他来做台长。无论从哪个方面,这个天文台都无法与当时他所在的天文台相比。可是神父二话不说,立即听从召唤,在异国他乡一住就是十来年。

  柯颖神父是一个非常勤奋的科学家,他以近七十的高龄,常常在意大利和美国之间飞来飞去。在不出差的时候,他就在天文台译书。他曾将意大利文的《伽利略传》翻译成英文出版。神父如老祖父般的慈祥,永远都是笑眯眯的。他还常常讲笑话消遣自己。他告诉我,有一次他回美国,意大利的朋友托他带了几双女鞋。没想到进关时,被海关扣住查行李。当海关人员看到这几双女鞋时就调侃他说,看来我们的神父过着相当有趣的日子。

  天文台最年轻的神父是我们20多年的老朋友比尔,他是空中飞人。比尔大部分时间都住在美西的图桑城。我们也曾经去过那儿,发现那只是一栋非常普通的住家平房,小小的院落里长满了巨大的仙人掌。的确,那个被他们戏称为“西梵蒂冈国”的地方是比梵蒂冈城和教皇夏宫还要小一些。

  神父们住在东楼的二层。那一层除了清洁工人,一般女客是禁足的。有一次,柯颖对我说,如果你愿意,我可以带你去看一看我们的住处。我心里正巴不得呢。于是我随他走过窄窄的走廊。走廊的一边是神父们的卧室,每个房间写着一位神父的名字。另一边是饭厅和祈祷室。每日有女工来为他们烧饭和清扫。

  据说,当神父要谨守三项基本原则,一是绝对地服从天主,二是不可以有女人,三是终身贫穷。看得出,神父的生活是相当清寒的,他们没有工资,教廷只发给一点儿零用钱。柯颖穿的毛衣都已经满是破洞。可是,他们生活得相当幸福和满足。神父告诉我每天他们都有集体祈祷和个人祈祷。无论盛暑,还是酷寒,每天要祈祷几个小时。在我看来,他们的生活虽没有常人的某些享受,却也没有芸芸众生的烦恼。这里的饭菜烧得喷香可口,并有美味的葡萄酒喝。生老病死自有上帝照应。

  天主教的神父都是独身的,并且远离家人而居。且不说美国人柯颖,就是当地人玛菲亚神父也很少与家人来往,这在亲情紧密的意大利是极其少见的。当然,这其中也有例外。曾在东京的上智大学任教的意大利神父凡托里耐不住寂寞,不顾清规,与一名日本女子恋爱而被逐出教会。后来,凡托里潜心著作。他所著的《伽利略传》影响深远,因此又得到了教廷的赦免。

  我从未去过教皇住的西楼,却几乎每天都要来东楼晃一晃。在一楼的博物馆里,摆放着一本黑羊皮面的访客留言簿。这本簿子已有几百年的历史了。其中有来自世界各地的王公贵族、才子佳人的签字,也有我们这样普通访客的笔迹。看到我的朋友十几年前第一次造访时的签名,不由地感叹时光的流逝。

  在一楼,乘着老式电梯,一层一层忽悠悠地向上爬,可到达五楼的天文台图书馆和办公室。若不搭电梯,则可以沿着楼梯旋转而上。每一阶楼梯都建得宽宽浅浅的,一共82级台阶。原来,在没有电梯的年代里,教皇是骑着驴上楼,这种楼梯就是为此而设计的。由于很少有人使用楼梯,楼梯上的电灯全部都关着,楼梯间里总是黑洞洞的。我常常好事地把灯都打开,然后一个人慢慢地走上去。在昏暗的灯光下,在深深的寂静中,我听着自己的脚步声,一圈圈地沿着石梯响着,好像是在走过从前。等我爬到了顶楼,推开封尘已久的门,此时意大利的太阳又是那样的温暖和明亮,我也就回到了现在。

  我常常坐在顶楼东面的砖墙上,眺望阿尔巴诺湖,任湖上的风吹散我的头发。茫茫的阿尔巴诺湖和雄伟的卡伏山如画屏般地展现在我的眼前。湖面上烟波浩渺,白帆点点,微风吹过,卷起涟漪片片。湖岸上,落尽了叶子的棕红色的乔木和碧绿的灌木,色彩斑驳。那座小小的冈多菲堡城,那个美丽的天文台后花园,花园中那几棵长得非常标致的黎巴嫩侧柏,就在我的枕边。我在顶楼上散步时,每每会走过那两个大圆顶的天文观测台。每次我都会想,曾几何时,罗马的近郊还有那么深沉的黑夜和那么灿烂的星空。而今,都市的灯火暗淡了星空的光辉,只余下这个观星台让寂寞的修行人尽享明月和清风。

  (责编:幽山)


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