清同治元年，曾国藩的小儿子曾纪鸿，14岁时考中秀才。曾氏非常欣喜，特寄钱回家，以示祝贺，同时给小儿子写信，教其常守俭朴之风，并提出一个观点：“凡世家子弟衣食起居，无一不与寒士相同，庶可以成大器；若沾染富贵习气，则难望有成。”
以曾国藩之家境，还要让心肝宝贝过穷人家的苦日子？曾文正是不是毫无舐犊亲情？他的这个理儿有点悖吧？笔者当时读书至此，也曾困惑不解，但细细思量，却不得不赞叹这
实为深理、至理。
细察人之品德，万般下品皆相联，阳春白雪总相接，是循逻辑发展的。染上吃、喝恶习，总有玩、乐相伴，继之则是放纵情欲、不思进取；学会劳、读美德，则有勤、俭相生，顺之则是严于砥砺、奋斗向上。而且，一个人的脑子，容量总是有限的。这方面想得多，那方面就想得少。染上好吃懒做之毛病，还想劳、读事，这样的事几乎是不可能的。遥想颜回当年“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”，把生活之苦当乐趣，是因为这位颜子明白，只有“安贫”，才不会过多地去考虑物质享受，也才会有“乐道”、“笃学”等一系列美德产生，即所谓俭以养德。
由此看来，曾国藩要儿子饮食起居与寒士相同，是要儿子从俭朴做起，养成一系列良好习惯，从而有所成就。这是为孩子一生着想之大爱，而非仅满足孩子衣食之欲之小爱。事实上，曾家的下一辈也正是按父辈的要求所做的。例如，曾家的新宅与老宅之间不是很近，但按其父所嘱，曾府的少爷们常常步行来往，而非坐轿骑马。曾氏在戎马倥偬之际定下的以勤俭持家为要义的八字诀：“书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝（读书、种菜、养鱼、养猪、早起、打扫卫生、敬奉先人、与邻为善）”，也被子孙们不折不扣地执行着。正因为如此，曾家的后人们也各有所成：纪鸿与其兄没上过任何正规学校，但后来分别成为著名的数学家和外交家；曾国藩曾孙辈15人除3人早逝外，其余大都出洋留学。
相反，一任孩子沉溺在富贵窝、温柔乡里，则终将害了孩子。举证不用求远，只说曾国藩的大女婿就行了。此徒出身翰林之家，自幼娇生惯养，放纵成性，长大后吃喝嫖赌，还不顾礼仪廉耻，未娶妻先买妾，终是一无所成，以一花花公子之身混于世间。
现代社会，富足安康，许多家庭孩子小小年龄便名牌衣装穿在身，各种零食不绝口，一不如意，“哭”招一试，家长便争相满足；饭来张口，衣来伸手，刷牙牙缸递牙边，洗脚脚水端脚前……娇生惯养，无以复加。曾国藩的家教应该给现在的父母们以启示：摈弃溺爱之心，舍得让孩子如同寒门子弟般吃苦，培养勤俭品德，如此，方能有所成就。
