新华社惠灵顿11月7日电（记者黄建明）据新西兰南岛出版的《新闻报》7日报道，有“业余历史学家”之称的英国人锡德里克·贝尔经研究认为，中国人比毛利人和荷兰人更早发现新西兰。

　　报道说，一般认为，最早发现新西兰的欧洲人是荷兰航海家阿贝尔·塔斯曼，他于1642年发现了新西兰南岛的西海岸；1769年，英国探险家詹姆斯·库克船长发现了新西兰东海岸。这些都是在毛利人定居新西兰数百年之后。而贝尔的研究显示，中国的船只2000年前就到过新西兰。

　　贝尔今年先后两次到新西兰南岛城市克赖斯特彻奇进行考古研究。他发现，在现今克赖斯特彻奇的博塔尼克公园所在地1000年前曾存在一座有4000名居民的中国城，并建有一座城堡，这是他在南岛发现的30个中国遗址之一。与此同时，他在坎特伯雷博物馆后面还发现一座长400米、宽100米的围城、城墙和排水道遗址。贝尔说，克赖斯特彻奇是中国人在南岛的首都，这一研究结论无可争辩。

　　贝尔是英国一名退休的海事工程师，10年来一直研究英国境内的古罗马遗迹。他曾通读过前英国皇家海军军官加文·孟席斯所著《1421年——中国发现了美洲大陆》一书。