新华社华盛顿12月5日电（记者谭新木）中国驻美国大使杨洁篪和美国大学委员会主席卡珀顿5日在此间宣布，正式在美国启动“进阶先修课程中国语言与文化项目”（简称ＡＰ中文项目）。此举意味着中文将列入美国高中生的高级选修和考试科目，标志着中文在美国教育界的地位得到提高。
杨洁篪在与卡珀顿联合举行的新闻发布会上说，在温家宝总理访问美国前夕，中美双方宣布启动ＡＰ中文项目尤其具有重要意义。他说，语言是增进了解和友谊的桥梁，这个项目的实施将进一步促进在美国的中国语言和文化教育，对促进中美两国年轻一代的相互了解，对扩大和发展中美双边经贸关系，加强中美在各个领域的交流合作具有重要意义和深远影响。
卡珀顿感谢中国政府对ＡＰ中文项目的启动所给予的支持，并表示非常荣幸能在中国总理温家宝访美前夕启动这个项目。他说，学习和理解其他民族的语言和文化对年轻一代的成长至关重要。当今中国对亚太地区及世界具有重大的政治、文化和经济影响，美国大学委员会希望与中方的伙伴关系成为通往中国的教育桥梁。
美国大学委员会的“进阶先修课程项目”允许学有余力的学生在高中时预修部分大学课程。这些科目的考试成绩既可以作为申请大学时的资历，也可以在进入大学后直接计算学分，因此受到美国高中生的高度重视。中文是继法语、德语、西班牙语和意大利语后进入ＡＰ项目的又一个语言文化项目。据美国大学委员会介绍，ＡＰ中文工作小组将于2004年初确定课程和考试的各项重要指标，2005年正式对外公布并编制课程，2006年开始教授ＡＰ中文课程，2007年举行首次正式考试。
中国教育部对美国大学委员会增设ＡＰ中文项目的努力给予了大力支持，国家对外汉语教学领导小组办公室（国家汉办）在美方公布对ＡＰ中文项目进行立项调研后仅两个月，即与美方达成了启动ＡＰ中文项目的协议。驻美使馆教育参赞刘川生在新闻发布会上向美方转交了中国教育部部长周济的贺信，国家汉办主任严美华专程赴美出席了新闻发布会。
全美中文学校协会会长何振宇对记者说，ＡＰ中文项目的启动将极大地激发美国中小学开设中文课的积极性，也将为华人子弟学习中文增添更大的动力，全美中文学校协会愿意为ＡＰ中文项目提供力所能及的帮助。
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