1985年，中国开始利用通信卫星向全国传送中央电视台的节目，打破了过去广播电视节目完全依赖微波、短波等传统地面无线传输的束缚，开创了中国卫星广播电视的新纪元。

　　1995年11月，中央电视台采用数字压缩技术，使用中星5号C频段转发器播出4套加密收费节目；

　　1996年5月，中央电视台的几套数字压缩的节目改由亚洲2号Ku频段转发器发射；

　　1996年8月，中央电视台租用美国泛美卫星系列的C频卫星转发器，用MPEG—2／DVBs标准制式传送中央电视台的三、四、九套节目；

　　1997年1月，省级电视台陆续试用MPEG—2／DVBs标准数字压缩上星播出；

　　1999年1月，中国正式启动卫星直播到村的第一期“村村通”工程，租用鑫诺1号卫星的一个Ku　频段转发器，采用数字压缩技术卫星传播中央电视台节目和广播节目。

　　16年来，我国卫星广播电视技术得到了长足的进步，卫星直播电视采用卫星数字压缩技术传送广播电视节目，提高了各地转播中央和省级广播电视节目信号源的质量，迅速扩大广播和电视的人口覆盖率，与1985年相比，我国广播电视人口覆盖率已由68．3％和68．4％上升为88．2％和89％。

　　2001年全国卫星电视频道观众收视状况调查显示，在媒体竞争日益激烈的条件下，卫星电视仍保持了较高的观众接收率，卫星电视传播受到全国观众的广泛喜爱：2001年中央电视台覆盖人口进一步扩大，其中，第一套节目的可收视人口达10．82亿人，比上年增加近1400万人；由于卫星电视传播、接收技术的普及和推广，许多省级电视台已经打破了地域性电视媒体的传统格局，省级卫视已远远冲破本省省界限制，影响到全国，30个省级卫星电视频道，40套电视节目上星播出，全国可接收人口上亿的频道已增加到23个；地面电视传播网络趋于多元化，中央电视媒体在荧屏一花独放的局面被彻底改变。目前，全国有57．5％的家庭通过各级有线网收看电视，有36．3％的家庭通过自备天线接收电视节目。卫星电视传播效果（如清晰度）越来越良好；卫星

　　电视传播受到全国观众的广泛喜爱。本次调查的中央和省级卫视的209个栏目中，收看观众超过5000万的栏目有86个，占41．1％；收看观众2000万至5000万的栏目有75个，占35．9％；收看观众1000万至2000万的栏目有36个，占17．2％。

　　中国卫星电视广播过去以C频段二次转播的集体接收形式为主。21世纪初，将逐步过渡到以卫星转播个体接收、集体接收并存，并以个体接收为主的阶段。

　　卫星直播的最大优势在于只需用有限的1—2颗卫星，就可向世界各地的家庭用户直播上百套电视节目。我国地域辽阔，海岛、山区多，人口众多但分布不均，是最适合发展卫星电视直播的国家，同时也拥有巨大市场。2010年，我国将拥有14亿人口，3—4亿个家庭。如果有25％小康家庭安装卫星电视接收机，每台卫星电视接收机的价格相当于当时有线电视的收费标准（假设每频道收费1元），那么，届时中国卫星电视接收机工业的产值将有3000—5000亿元。即使不考虑卫星电视直播的发展对彩电、计算机、广告、影视、商业、信息和其他相关第三产业所带来的间接效益，仅卫星电视直播的发展，每年至少可为国民经济新增产值1500亿元，可以说，数字卫星直播电视完全造就了一项新产业，在中国，数字卫星直播电视的市场具有广阔的前景。熊澄宇　李　建