新华社香港12月19日电（记者皇甫平丽）欧洲太空总署“火星快车”太空船19日与载有香港科研人员开发的一组太空仪器的“猎犬二号”登陆船正式分体，预计登陆船可按计划于12月25日登陆火星。
这组太空仪器由香港理工大学的科研人员开发，用来采取火星土质样本。如果一切顺利，它将成为首个由中国人研制并登陆外星球的太空工具。
“岩芯取样器”由香港12位科研人员合力研制，研究小组由5位主要科研人员带领，包括理工大学院士伍士铨医生、黄河清博士、容启亮教授及余俊豪，以及独立工程师陈超祥。该组太空仪器由理大工业中心负责制造。整个项目由诺贝尔物理学奖得主杨振宁教授担任顾问。
据介绍，“岩芯取样器”前身为“太空持崁钳”，概念源自一把牙医抓钳工具，由伍士铨率先提出。在香港理工大学研究人员协助下，这一概念得以逐渐发展成为一组70多件可互相接驳的零件组合，取名为“太空持崁钳”。1995年，太空钳获俄罗斯太空总署采用，其中四套更被订制送到“和平号”太空站，供太空人用作精密焊接之用。
随着太空钳的研发成功，研究小组把这一设计发展成一个多功能的太空仪器，取名“岩芯取样器”。取样器重370克，耗电量仅2瓦特，可作磨、钻、挖及抓取土质样本之用，较同类型的仪器更轻巧及节省能量。
由于取样器设计融合了中国筷子的特性，使仪器可以更灵活地探取经钻磨的石块样本，取样器随后获欧洲太空总署采用，香港研究人员更获邀参与该署的“火星探索任务”计划。
按照该计划，“猎犬二号”登陆火星后，将通过船上装置的多个科学仪器，包括“岩芯取样器”，进行一连串遥距测试及实验，为火星的大气层、星球结构及地质进行探索及研究。
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