特写：十年磨一器——香港太空仪器登上火星

　　新华社记者 皇甫平丽

　　欧洲太空总署的“猎犬二号”火星登陆船成功登上火星的消息，对于香港几名科学家来说特别有意义。因为由他们发明的“岩芯取样器”就在火星登陆船上，这是首个由中国人研制并登陆外星球的太空工具。

　　“岩芯取样器”诞生于香港理工大学，是12位香港科学家的心血结晶。对“岩芯取样器”登上火星，理工大学工业学院总监黄河清兴奋地说：“这是最好的圣诞礼物！10多年的辛苦没有白费，10多年的汗水没有白流，我们的成功证明，中国人能够研制符合太空操作要求的最精密仪器。”

　　“十年磨一器”。在没有太空工业的香港，黄河清和他的同伴们从零开始，凭借创意、对太空的热爱和对事业的执着，发明和制造出这一被国际宇航界高度认可并获得采用的“精密工具”。

　　黄河清介绍说，“岩芯取样器”前身为“太空持崁钳”，概念源自一把牙医抓钳工具，由香港执业牙医伍士铨医生率先提出。

　　10多年前，伍士铨寻求与理工大学合作，想制作多功能的牙医工具。工具制作成功后，身为太空“发烧友”的伍医生设想将之运用到探测太空领域，并与理大科研人员一起攻关，将这一设想发展成为一组70多件可互相接驳的零件组合，命名为“太空持嵌钳”。

　　“太空持嵌钳”是一套重40克的不锈钢太空用具，70件配件可配置成100多个组合，用于太空无重或微重状态，功能包括固定和拿起物件。

　　黄河清说，让世界认知和接受中国人制作的太空工具历程漫长而艰辛。10年来，伍医生为了“推销”这一发明，单是向各国相关部门游说，就来来回回乘坐了200多次飞机。

　　1995年，太空钳终于获得俄罗斯采用，其中4套更被订制送到“和平号”太空站，供太空人用作精密焊接之用。

　　随着太空钳的研发成功，研究小组进一步把设计发展成一个多功能的太空仪器，取名“岩芯取样器”。取样器重370克，耗电量仅2瓦特，有自动高速旋转功能，并能承受200公斤的压力。美国太空总署曾研制过类似的钻挖器，却重4000克。

　　此外，一般钻挖器以“单嘴”设计，但“岩芯取样器”的设计却从中国筷子上获得灵感，因此非常轻巧和灵活。在第五十届世界创新科技博览会上，“岩芯取样器”获得金奖，同时也获得欧洲宇航局的青睐，获邀参与“火星探测任务”计划，他们也是这项计划中唯一的亚洲科研队伍。

　　欧洲宇航局专家赞誉“岩芯取样器”为“有史以来最令人振奋的设计”，因为这是世界上第一个能安装在太空船上，并能够抵御火星恶劣环境，利用特有的钻嘴深入火星的石头内，以磨、挖、钻、抓的模式，抽取石头深层样本的工具。

　　肩负着采集火星泥土标本任务的“猎犬二号”，将用一条能伸缩向外的机械臂在火星上工作。按照计划，靠在机械臂末端的一个“可伸缩仪器工作台”发现特别有趣的石块时，就会用“岩芯取样器”钻取其样本，并如筷子夹菜般将样本送到登陆器内作气体分析。

　　“岩芯取样器”即将展开的工作令人兴奋，但是香港科学家还有一个心愿：希望下一次仪器能搭乘中国人自己的太空船上太空！