新华社西昌12月30日电 新闻背景：欧空局空间探测计划一波三折

　　奚启新、胡建兵

　　欧洲空间局在世界上最早提出空间探测计划，但计划实施过程一波三折。

　　1982年，欧洲的空间物理学家最早提出使用在极地轨道上运行的卫星，对地球磁层的顶区和尾区进行实地探测。

　　1983年，欧洲空间局开始采用法国科学家提出的利用四颗卫星编队飞行进行磁层空间探测的“星簇计划”，并于1985年正式启动。次年，由法国阿丽亚娜V型火箭将四颗卫星发射升空。但由于运载火箭软件设计问题，卫星升空不久即爆炸。

　　1997年，欧空局决定恢复“星簇计划”，利用四颗卫星的现有设计，由俄罗斯联盟号火箭发射。2000年，联盟号火箭两次发射将四颗卫星送入太空，并最终稳定在距地面1.9万公里到11.9万公里的椭圆轨道上，对环绕地球的磁层进行三维同步探测。目前，卫星运行良好。

　　由于“星簇计划”沿袭的是上个世纪80年代的科学思想，进入90年代后这个计划的先天不足逐渐显露出来。在“星簇计划”实施后期，欧空局确定与德国的EQUATOR-S计划进行联合探测，由他们的卫星重点探测赤道面内的空间现象。但EQUATOR-S卫星在空间运行一年后，受空间粒子暴影响而失效。

　　1997年，我国提出的“地球空间双星探测计划”，用一颗赤道星和一颗极轨星，从近地轨道对近地磁层进行两点探测。欧空局主动要求与我国合作，参加我国的“双星计划”。2001年7月，中国国家航天局与欧空局签订了开展“双星计划”的合作协议。

　　我国的“双星计划”虽然和“星簇计划”互为配合，但仍是一个独立的系统，可以自行完成其科学目标。