本报驻美国特约记者 杨海伦

　　我不少在国内的朋友对美国著名的大学了如指掌，他们希望自己的孩子能在这样的学校求学，于是，千方百计地把还在上中学的孩子弄到美国来学习，以为在美国读高中升大学就不用“浪费”时间和金钱了，是条捷径。其实，这是一些过分夸大美国教育优点的宣传造成的误导。在我看来，美国的中学教育存在着很多问题。

　　学校质量参差不齐

　　美国中学的质量和学生素质差距很大。美国的公立高中每年都进行全国前100名学校的排名，能够上榜的学校是师资、教学、生源等各方面都合格的学校。美国有2.6万所公立高中，大部分都存在着这样或者那样的问题。

　　排名前30位的公立学校，除了精良的师资，还有完善的教学设备和丰富多彩的课外活动。学生的才能和特长在这里能得到全面的发展，造就出品学兼优的学生。华盛顿市区内最好的一所学校设有总统奖，每年有十几名获奖者，他们能得到总统亲笔签名的奖状。

　　美国教育界有一个“国家荣誉协会”，其评选出来的学生相当于我国的国家级三好学生，每年评一次。如果能跻身“国家荣誉协会”，对学生将来的发展很有帮助。该协会成员的数量，根据学校的排名而定。排名越靠前的学校，分配到的名额越多，标准也相对宽松。如果学校没有名气，个人表现再好也没用，很多学校连一个名额也分不到。我朋友的孩子原本在一所排名前30位的高中就读，该校每年有95名“国家荣誉协会”会员的名额，她能取得一个名额。后来，因为搬家转学，新学校虽然也在“百强”之列，但是排名在60多位，每年的会员名额只有三四个，竞争非常激烈。

　　排名在100位以外的普通学校，师资和条件相对比较差，学生的成绩也“惨不忍睹”。四五年级的学生如果能算出6÷10＝0.6就被视为天才了。报纸上经常报道的关于学生吸毒和校园暴力的事件，几乎全集中在这类学校。据统计，美国青少年吸毒的比例高达20%，大多问题青少年都出现在差校。在名列前茅的学校里，不要说吸毒者，就连吸烟者都罕见。

　　隐形“游戏规则”

　　一般来说，好学校所在的社区其他条件也较好，居民素质高。美国的居民区已经形成明显的等级观念。孩子能够接受何种程度的教育，完全取决于家长的收入。美国的公立中小学实行免费教育，如果家长想为孩子选择好点的学校，每年要向学校交上万美元的择校费，这与大学学费相差无几。中产阶级对孩子的要求很高，而低收入家庭的孩子就得“认命”了，在这样的风气里，想教导孩子“人穷志不短”是很难的。

　　除了学生家庭经济状况的差异，美国学校还有一些“看不见的手”，造成学生的人为隔阂。其中，种族问题比较严重。在好一点的学校，白人学生占绝大多数，形成学校的主导力量。其他学生都根据族裔形成各自的小团体。其中，亚裔学生学习成绩突出，地位较稳固。日子最不好过的是黑人学生。据美国媒体透露，某所学校因黑人学生增多占到学生比例的30%，“一夜之间”，70%的白人学生全部转学。这样的事情并不是独此一家而是时有发生。在学校里，与黑人打成一片的只有极少数白人中的“另类”。如果孩子没有很好的心理素质，在这样的环境中生活，除了学习压力，还要考虑学生之间的关系，非常辛苦。

　　美国的教科书中也存在着问题。在美国的历史书上，讲到早期华人移民来美国的原因，居然是“太平天国运动强迫中国人离开故土，而美国人慷慨地敞开胸怀收留了他们”。世界历史课本在讲到社会形态时，对自由竞争、资本主义、社会主义等字眼都有解释，惟独对共产主义没有。给未成年的孩子灌输这样的观念，有失客观。

　　学习压力非常大

　　有人认为国内的课业负担重，来美国学习感觉轻松。其实不然，美国孩子按部就班地升学，到了高中学习内容大大增多，难度提高。家长对孩子的要求也越来越严格，陪着孩子挑灯夜战的大有人在。

　　国内来的孩子感觉其实并不轻松。

　　他们要先过语言关，然后要转换学习方法和思维方式。的确有不少国内来的孩子表现出众，但是究其原因，与他们在国内打下的良好基础和自身对环境的适应性强有关。

　　美国的教育强调，教会学生学习的方法，发展学生的想像力和创造力，而基础知识的积累完全要靠学生自己学习。这种方式使聪明的、悟性强的孩子越来越拔尖，天资弱一些的孩子越来越落后。我朋友的小儿子来美国上初中一年级。他说，每天有两节自由发挥课，一节课的内容是学生想什么就说什么，另一节课是随便写点什么画点什么。有的孩子能完成一幅像模像样的画，再编一段故事，有的孩子只会在纸上画两个彩色的大圆圈。同时到美国的孩子，一年后有的出类拔萃，有的却连课都听不懂，加上文化差异等原因，有的人甚至自暴自弃沾染诸多恶习。

　　对学生来说，分数永远是“硬道理”，美国大学的入学考试一年考两次，考数学和英文，总分1600分。各学校自定录取分数线。学校越好，“要价”越高。分数还关系着大学奖学金的发放。要想拿到奖学金，任何时候都不敢放松。于是，越来越多的美国高中生为了能有一个好成绩，纷纷进入各种考试培训班。培训班收费不菲，周末上课三五个小时，每月就要上千美元。

　　因此，在美国读中学并不是惟一的、最佳的选择，对家长来说，为了能够成功地把孩子培养成理想中的人才，要全面地了解学校的情况、求学所需要的费用和升入理想大学的途径等，考虑孩子的心理因素、悟性和判断是非的能力等，做出理性的选择。

　　《环球时报》〔20040303第22版〕