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　　新华社上海7月16日电（记者孙丽萍）中德两国的科学家在近日的一项科学考察活动中发现中国南海确实存在天然气水合物。

　　此次中德科学家的合作项目是从6月2日开始的，科学家们乘坐“太阳号”科考船，在南海上展开了为期42天的勘测考察。中德科学家在此次联合考察中发现，中国南海确实存在天然气水合物。15日，载有26名中德科学家的德国“太阳号”科学考察船抵达上海。

　　天然气水合物俗称“可燃冰”，外表像冰，但其成分中80％－99．9％为甲烷，可以燃烧。它也被认为是未来人类最理想的替代能源之一。1立方米的“可燃冰”燃烧，可以释放164立方米的甲烷天然气。

　　我国从1999年开始对南海展开天然气水合物的资源调查和评估。2004年3月，广州海洋地质调查局和德国基尔大学海洋科学研究所签署合作协议，确定双方共同对南海展开天然气水合物研究，合作时间为1年。

　　该项目的德国首席科学家是德国基尔大学海洋科学研究所副所长厄尔·塞斯，中国首席科学家是广州海洋地质调查局总工程师黄永样。

　　德国“太阳号”科考船16日离开上海返回德国，中德合作项目将进入实验室阶段。