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　　新华社乌鲁木齐7月23日电（金磊）新疆艾比湖湿地自然保护区的丛林和湿地中出没着一群群不为世人所知的马鹿，这些荒漠马鹿会不会是一个新的亚种呢？目前，新疆的专家学者正在进行科学考察，以期解开这个谜团。

　　艾比湖湿地是我国干旱荒漠区生物多样性最丰富的区域，分布着包括马鹿在内的大量珍稀野生动植物。全球马鹿有22个亚种，新疆仅有天山、塔里木和阿尔泰3个亚种，而艾比湖荒漠马鹿的生存环境不同于这3个亚种马鹿，它既不是栖息于高山森林草原地带，也不生长于暖温带荒漠的胡杨林和红柳丛中。它究竟是新的亚种还是新疆已有的种类呢？如果艾比湖荒漠马鹿是一个新的亚种，目前估计只有300只左右的这种马鹿将显得更为珍贵，更具保护价值和科研价值。

　　此次科学考察活动为期一年，新疆的专家学者将采用ＤＮＡ基因鉴定的方法，确定艾比湖荒漠马鹿种类，详细摸清它的栖息范围、迁移路线和生活习性，测定出种群数量和规模，研究解决野生马鹿的保护和救护措施，为将来开展驯养、繁殖工作提供指导。