科学知识：冬至年年有，今年早一天

　　中新社广州十二月十八日电(郭军李建基)“冬至”节气一般出现在阳历十二月二十二日。俗话说：冬后十日年。这是说，“冬至”过后，第十日就是新年(元旦)了。但此间天文专家表示，今年冬至比常年早一天到来，即出现在十二月二十一日，冬至后第十一日才过新年。

　　有趣的是，今年是闰年，即二月份有二十九天。凡是二十一世纪的闰年，冬至日期都出现在十二月二十一日。

　　冬至这天，太阳直射南回归线。当太阳连续两次直射南回归线，就是一个“回归年”。一个回归年的长度是三百六十五点二四二二日。北半球的冬至，白天最短，黑夜最长，日影最长。今年十二月二十一日，广州日出时间是七时三分，日没时间是十七时四十七分。同样是白天时间(日出至日没时间)，广州冬至只有十小时四十四分钟，比夏至(六月二十一日)缩短了二小时四十九分钟。

　　从天文学的角度讲，冬至是冬季的开始。冬至过后，北半球大部分地区一年中最寒冷的天气将要到来。“冷在三九”，就是从冬至这天数起的。