本报记者杨墨发自北京 从2000年以来，中国小学在校生数量就一直呈下降趋势。2003年全国共有普通小学42.58万所，比2002年减少3.11万所。而2004年的小学数量则在此基础上进一步减少3.17万所，而与此同时普通高中和大学在校人数继续增长。
教育部发布的《2004年中国教育发展状况报告》对中国2004年小学、初中、高中和大学各个阶段的在校人口和学校数量作了详细统计。其中，九年义务教育阶段的在校生总数
由2003年的18380.57万人减少到目前的1773.74万人，而各种形式的高等教育在校生总规模达到1900万人，比上年增加300万人。
昨天(3月2日)教育部发展规划司司长韩进表示，随着学校布局结构进一步优化调整，“中小学学校的减少和学生人数的减少是跟国家的人口变动相关的，是客观趋势。”据介绍这些减少学校的教师基本上都被调整和分流到其他同类小学中去了。
湖北省教育科学研究所研究员叶平表示，我国学龄人口并非逐年递减，而是在不同阶段依次呈现峰谷交替的波动状况。而2010年前，我国初中和高中阶段的学龄人口高峰将分别在1999年至2003年和2002年至2006年期间出现，其中相应的最高峰值分别在2001年和2004年出现，“高中人数的增加，将对教师配置提出艰巨的任务。”
2004年中国义务教育达到了93.6%，比上年提高1.8个百分点。教育部发展规划司统计信息处处长林志华表示，“这无疑是在教育公平的路上迈出了可喜的一步。”
面对即将到来的高中阶段学龄人口波峰，韩进说，“我们提出的目标是到2020年基本上普及高中阶段教育。”
但是，韩进表示，“现在教育经费的投入占GDP的比例是3.28%，尽管比上年增加，但和1993年发布的《中国教育改革和发展纲要》提出的国家财政性教育经费的支出占GDP的比例应该达到4%的要求还有差距。”
