中国多地监测数据显示，臭氧已代替PM2.5成为大气首要污染物。在8月22日举行的“中国大气污染与生态保护”讲坛上，中国工程院院士、环境学家唐孝炎表示，中国光化学污染不容乐观，并呼吁加强臭氧污染治理力度。
中国环保部17日发布的7月份京津翼、长三角、珠三角区域及74个城市空气质量状况。报告显示，与去年同期相比，74个城市平均达标天数比例由80.5%下降至73.1%。臭氧（O3）成为“拖累”空气质量的“罪魁祸首”；声名狼藉的PM2.5（可吸入颗粒物）“屈居”第二。
“臭氧污染是治理大气污染面临的另一挑战，重视PM2.5的同时也必须重视臭氧，”唐孝炎指出，在人口密集的京津翼、长三角、珠三角区域，特别是北上广等一线特大型城市，臭氧已成为5至10月间的首要污染物，污染加重的趋势不容乐观。
以上海为例，唐孝炎表示2014年上海臭氧8小时达标率虽较2013年提高，但臭氧年平均浓度近年来持续上升。
臭氧污染为何难以治理？唐孝炎表示，这与其生成的机制有关。氮氧化物（NOx）与可挥发性有机物（VOCs）在强光照射下发生二次光化学反应，导致臭氧污染。据唐孝炎介绍，VOCs的是由3000种以上物种组成的混合体，不同物种的浓度水平相差3个数量级以上，此外，它们的化学活泼性也相差甚远，因此大气中的VOCs处于快速变化之中。
“难以捉摸”的VOCs为治理臭氧污染带来巨大挑战。与此同时，中国VOCs排放量正在逐年升高；在唐孝炎提供的图表上显示，2005至2010年间，VOCs工业源从年的700万吨迅速增至1300万吨，几乎翻了一番。
唐孝炎称，中国环保部门在十三五期间将对石化、化工园区的VOCs排放做出限制。但她认为，仅仅限制“大源”远远不够，数量众多的小型机械、干洗店、加油站、餐馆等容易被忽视“小源”，也会排放出大量VOCs。“美国科学家的实验数据表示，一个小型链锯排放的VOCs数量相当于10辆小汽车跑250英里。”唐孝炎说。欧美国家针对小机械、洗衣房，甚至面包店的管控，对控制VOCs排放取得了良好效果。
对此，上海市环境监测总工程师伏晴艳表示，治理臭氧污染的“良方”不仅仅是调整工业结构，更是人们生活方式的改变。“绿色消费离不开每个人的衣食住行。”她说。
