大自然保护协会(TNC)的一项研究结果显示，到2050年，10亿城市居民将面临永久性水资源短缺。该研究报告说，到2050年将有10亿多人每天只能靠不到100公升的水过日子。导致这一变化的原因是移民、城市人口增加和气候变化。科学家称，我们不仅需要工程学的方法，也需要自然的解决方案来阻止这种状况的发生。

　　科学家称，如果我们不兴建新的基础设施以及进行水资源保护方面的努力，到2050年，10亿以上的城市居民将面临以上这种状况。

　　此外，报告还显示，30亿以上的人口一年中最少有一个月会面临如上所述的水资源缺乏。这种短缺将影响世界所有的大城市——从马尼拉到约翰内斯堡，再到迈阿密。

　　报告假定一个人每天最少的用水量是2/3浴缸——可以应付一个人一天的需求。而目前美国居民平均每天要用2-5倍于此的水。

　　是什么引起了水资源的短缺呢？主持此项研究的大自然保护协会科学家Rob McDonald说，是城市的扩张和气候变化。这两种因素将耗竭目前河流和水利基础设施为城市提供的水资源。McDonald强调，我们不能对这样的危机视而不见。

　　“当然，新的基础设施是需要的——这是我们解决水资源短缺常用的方式。”McDonald说，“在某些人口非常密集的城市，到更远的地方去打井找水不能解决问题。城市必须变得更聪明一些，在如何用水方面更有效率，以及认识到上游地区为下游城市供水所扮演的生态角色。

　　面对挑战：大城市——从北京到德里——以及自然界

　　这份发表在美国国家科学院学报(PNAS)上的报告，只考察了大城市水资源的来源。如果还考虑到水质是否合格以及水在城市传输的困难，那么会有更多的人口面临水资源短缺。

　　关于“水资源短缺”的定义，McDonald和大自然保护协会科学家Carmen Revenga解释说，这个研究是用世界卫生组织公布的能够维持基本健康和卫生状况的最少用水量(每人每天100公升水)作为标准。他们用这个数据，研究考察了发展中国家城市水的供给，气候变化趋势及人口增长情况。在全球范围内，城市的人口增长都很快，其中包括移民的进入和城市本身人口增长。

　　但是气候变化将使另外10亿人生活在全年缺乏水资源供给的窘境之下，除非城市能够及时调整水供给系统。

　　“气候变化正使得城市规划工作变得更加困难，”McDonald说，“并不仅仅是平均降水量的变化，气候变化也使得局部区域降水和季节降水分配产生了变化，这会影响很多城市。在某些地方，旱季变得更加干旱，而雨季变得更加潮湿。”

　　到2050年，大城市周边将不会有足够的水可供使用，这包括北京、墨西哥城、拉各斯和德黑兰(以及文后列出的20个人口最多的将会受到影响的城市)。

　　那些受到潜在的季节性水资源短缺威胁的城市就更加普遍了，它们分布于所有的大洲以及不同的气候环境下。特别是中国和印度，如果城市在这方面不做出重大新的努力的话，将遭受严重的打击。

　　然而城市不是唯一的受害者。到2050年，河流、湖泊、湿地以及其他在这些城市周边的淡水生态系统也会受到打击。

　　“我们的研究基本上假定城市将会把地表水喝光，”McDonald说，“而这种水资源极端耗竭的状况很明显会影响到那些生活在水中的动物。我们标明了全球几个特别重要但可能收到威胁的地方，比如印度的西高山脉，那里珍稀鱼类的种类和数量非常多，而城市人口的增长也非常显著。”

　　关键的解决方案：更有效的自然资源管理

　　一旦决策者们考虑到城市将能从它100公里以内的地区获取水资源，而不是仅仅局限于市内，那么缺乏基本用水的人口会有实质性下降。

　　McDonald说，一些城市经常会从更远处运水以避开水资源短缺。其他的办法包括海水淡化以及不可持续的抽取地下水。这些办法的问题何在？它们太花钱。

　　一项研究估计，为了满足城市的水资源需求，世界将每年花费1800亿美元。McDonald说，“无论真正的数字是多少，这都是一个需要关切的严重问题。我们试图勾勒出这个问题的范围，并且提醒规划者有更多的办法解决问题，而不仅仅去建更多的大坝。”

　　作为替代，McDonald说，水资源管理者和城市的规划者应该注意到那些涉及自然的方案。其中一个办法：提高工业和农业的用水效率，因为在全世界范围内，工农业都是水资源的最大的消费者。

　　给农民支付费用以提升土地灌溉效率，同时要去除那些非本地的、水量需求极大的作物，例如桉树。

　　“我们真正担心的事情是，”McDonald说，“那些最贫困的城市要怎样分担给居民供水的费用。现在，很多贫困城市在给居民供水中遇到资金困难，除非有新的资本进行投资，否则情况将会变得越来越糟糕。目前这个问题的资金缺口非常大，我认为发达国家在解决这些困难时应扮演更重要的角色。”