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美国科学家研制新药有望助人类返老还童

http://www.sina.com.cn  2010年12月01日07:20  新闻晨报

  □据中国日报报道

  长生不老是人类永恒的梦想,那么“长生不老药”是否真的存在呢?据英国《每日邮报》11月29日报道,美国科学家声称已经找到研制“长生不老药”的方法,这种药物可以让人类更加长寿和健康,使皮肤和头发重新焕发青春光彩,而且该药还可能让年迈的男性和女性自然生育。

  “老年鼠”重获生育能力

  该研究由美国哈佛大学的肿瘤科医生罗纳德·狄平候博士主持进行,他通过对老鼠进行试验,首次成功逆转了老鼠的衰老过程。

  该实验鼠的身体状况相当于人类80岁的水平,在服药两个月后,药物在老鼠体内转换成一种关键酶,其可以促使新细胞不断生长,让老鼠重新焕发活力,甚至使其重新获得生育能力。

  研究的突破口是一种被称为“端粒”的结构,它们位于染色体末端,是防止染色体受损的微型生物钟。随着端粒慢慢变短,老年痴呆症等与年龄有关的疾病会频繁发生,并最终导致细胞死亡。

  尽管有一种叫做“端粒酶”的物质可以让端粒再生,但这种酶通常会在人体内被转化掉。而狄平候博士的成功之处在于重新激活了已经衰老的端粒酶,让其在老鼠体内继续发挥作用。他认为这项技术同样适用于人类。

  首次对衰老实现逆转

  狄平候博士说:“到2025年,全球将拥有12亿超过60岁的老人,癌症、老年痴呆和心血管方面的疾病会接踵而至,这将会成为阻碍社会发展的沉重负担。而在此次试验中,我们首次对衰老过程实现了逆转,这表明人们所期待的‘返老还童’可能即将成为现实。”

  这项研究结果已发表在《自然》杂志上。不过需要注意的是,大量的端粒酶会助长癌细胞生长,同时仅靠一种药物也不可能解决所有与衰老相关的问题,而且科学家表示至少还需要10年时间才能研制出适用于人类的抗衰老药物。

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