老年人患抑郁症的比例远远高于中青年人，这除了与衰老所导致的社会适应能力下降以及人到老年之后各种生活不良事件增多(如丧偶、离退休、疾病等)有关之外，还与老年人的饮食结构有关。国外的医学研究表明，长期素食或荤素搭配不合理的老年人，由于血清胆固醇含量过低，出现抑郁症的危险性相对增大。调查发现，在患有低胆固醇血症的老年人中，70岁以上者有16%出现明显的抑郁症状，80岁以上者有14%因抑郁而发生危险。专家认为，低胆固醇可使脑内血清素再摄取速度加快，血清素有明显的抑制中枢神经系统功能的作用，因此，低胆固醇血症直接导致或加速老年人抑郁症的发生。

　　郭旭光