Facebook赶上了好时机，以微软为代表的桌面操作系统已经成为过去时，文档、视频、交流，一切都在被Web平台化。而网络这个竞技场平台比PC操作系统要大得多，不会再有一家公司垄断市场的情况出现。如果把所有的网络服务都看做广义的“应用”的话，Web应用、手机操作系统应用与社交网站上的应用，是未来网络发展的3个趋势。而在社交网站应用方面，Facebook无疑遥遥领先。

　　在Facebook的发展史上，2007年5月24日一定是个值得铭记的日子。这一天，Facebook推出了代号为F8的开放平台，将自己的API(应用编程接口)向第三方软件开放，就像苹果公司在推广iPhone和iPod touch时所做的，优秀的第三方Apps在Facebook的平台上得以用病毒式的营销方式传播。其背后是强大的人际关系网络，一旦用户使用了新的应用，就会以Facebook的方式显示在他的实时状态栏里，于是，所有好友都会立刻知道：你的朋友已经使用了这一款应用。

　　包括微软MSN、Twitter和FriendFeed等都加入了Facebook的Apps阵营。对于第三方开发商来说，这意味着巨大的利润，休闲游戏开发商Zynga通过在Facebook等网站上销售虚拟礼物，一年可获得上亿美元的收入。而对于Facebook来说，这意味着它由一个单一的社交网站，转型成了一个社交化网络平台。这一步是如此成功，以至于此后的每一年，Facebook都会召开以“F8”命名的开发者大会。

　　Facebook的创新并不止于此，2008年，他们还推出了Facebook Connect，这项新技术可供Facebook的用户凭借其账户，将他们的个人资料和验证凭证链接到其他的外部网站。现在，每月有6000万用户通过Facebook Connect接入8万个第三方网站。从某种意义上说，所有的Apps最终都会反馈给Facebook以用户数据，而所有这些其他的外部网站，则成为了Facebook不断扩大用户数量和了解用户行为的新工具，而且还强化了用户对Facebook的依赖。在黄继新看来，Google知道用户做了什么，却并不知道用户是谁，拥有什么朋友。但“Facebook却不但知道你做了什么，还知道你是谁”。

　　尽管Facebook否认自己在开发桌面与手机操作系统，但有一点却毋庸置疑，他们的“Project Titan”——一种新型邮箱已经箭在弦上。如果它不是那么愚蠢，将必然与Gmail有一番较量。在各类网络服务中，电子邮件是惟一一款与Facebook消息系统没有直接联系的产品，当用户不上Facebook时，电子邮件成了他们相互交换信息的标准渠道。Project Titan可以填补这一空白，而且它已经拥有庞大的用户数量，这些用户习惯并乐于互相联系。

　　同时，Facebook还向Google之源——搜索，发起了挑战。有人认为这是痴人说梦，但是等一等，Facebook最大也是无可动摇的优势是，它比Google更了解每一个用户，并且涵盖其爱好、性别、朋友圈子等多方面的信息。即使作为一个准封闭的平台，它每天所生产的信息也已经足够多了。通过Apps和Connect，在Facebook构想的世界里，它将成为整个互联网的一个投射，马克扎克伯格称其为“Social Graph”(社交图谱)，在这样一幅图谱中，搜索Facebook得到的答案就已经足够优秀。

　　与此同时，Facebook还在不断增强其开放性，推出各种状态更新、移动应用、地理位置等服务，在社会化网络方面，它始终保持创新。

　　在《纽约时报》看来，Google引以为傲的是它杰出的算法，利用精准严苛的计算，排序出它所理解的最好结果。问题是，这一结果并不一定适合于每一个人。Facebook则开发出了Like功能，现在，全世界有超过35万个网站安装了这种功能。如果你喜欢它们所提供的内容，你可以点一下Like，你所推荐的信息会即时储存在Facebook上。互联网变成了你能掌控并创造的天地。

　　“Google在索引整个互联网，而Facebook所做的，却是让整个互联网都索引自己。”在Facebook董事会成员皮特·泰尔看来，两者的价值观截然不同，“Google的模型认为，信息和组织来自全世界的信息是最重要的事情。而Facebook的模型从根本上不同……让这个世界上的人们自己组织起来，才是最重要的事情。”

　　巨擘的反击

　　Facebook的一枝独秀并不会让挑战者们望而却步，尤其是Google、苹果和微软。在互联网、软硬件结合与操作系统领域，它们已经分别称王称霸了许多年，无论是人力、物力还是财力，都没有理由现在就对Facebook俯首称臣。

　　在Keso看来，对于Facebook，社会化网络是“安身立命之本”，但对于这3家公司，“更多是不希望错过可能性”。但这也就意味着，他们的创新速度与转型步伐，在未来可预见的时间里，都将持续落后于Facebook。

　　Google收购的YouTube一直保持着良好的发展态势，而旗下的Orkut虽然迟迟未能获得全球影响力，但在巴西等地拥有极高的市场份额。但从2009年开始，Google先后推出的Google Wave与Google Buzz两大社会化网络服务，却相继宣告失败。Google已然宣布停止Wave服务，而据社交媒体调查公司PostRank的数据，Google Buzz大约有9成的内容都是通过机器人自动推送的来自Twitter和Google Reader等服务的关联信息。

　　Wave与Buzz的失败，证明了Google在社会化网络方面的意识仍然十分欠缺，Keso这样比喻Google，“这是一家智商很高(指处理数据)，情商不高(处理社会交往关系)的公司。”他们处理不好信息过载的问题，也无法吸引与留住用户。

　　在Wave与Buzz失败后，今年6月28日，社交新闻网站Digg创始人凯文·罗斯在自己的Twitter中表示，Google将于近期推出名为“Google Me”的社交服务，竞争对手十分明确，就是Facebook。Facebook前 CTO亚当·安吉洛更是表示，这个项目之所以进行是因为“Google原本预计 Facebook的增长会随着其壮大而减慢……但现在Google真的吓坏了。”

　　科技博客网站The Next Web编辑布拉德·麦克卡蒂则表示：“Orkut用户需拥有谷歌账号，Buzz用户需拥有Gmail账号，Google Me很有可能将这两项服务合二为一。”如果Google Me真的能够成功整合Google旗下庞大的产品链条上的每个资源，并且，能够将Google已然掌握的用户关系完整呈现至Google Me之上，也许Facebook会遇到真正的对手。不过，许多人并不看好这一点。前Orkut的员工曾公开表示，“在Google，员工们浏览社交网站更多被认为是一种娱乐，而不是一种真正的实用性网络。”这种对社交化网络的轻视，也许根深蒂固在Google 的基因中。惟一真正成功的Youtube，是他们收购来的，而且办公室至今仍远离Google总部。

　　相比起Google，苹果并不希望把自己立刻置于竞争的风口浪尖之上。在每年9月iPod新品发布的同时，也都会伴随着新一代的iTunes升级。今年的焦点，集中于iTunes推出的音乐社交网络，“Ping”。这一新服务允许用户关注艺人或朋友，并发现他们正在谈论和关注哪些音乐，用户可以试听这些音乐或是直接下载。在这一服务上线48小时后，用户数量已经超过了100万。Keso和黄继新都看好“Ping”音乐服务能够直接促进苹果商店的音乐销量，虽然目前，Ping的功能还太简单，但苹果已然聪明地“将社交化网络服务化作了他们的营销手段”。

　　而且，苹果现在已经拥有了数个社交网络。在apple4us网站看来，乔布斯没有“寄望于用一种人际关系解决所有问题，这是Facebook未来的软肋……iPhone上的电话本、FaceTime沉淀的关系图、Game Center里的玩家关系，现在又有了Ping，未来还会有电视电影和App。”苹果的社会化网络更多元，而且，始终都在为它的软硬件结合战略服务，从未喧宾夺主。

　　但是，苹果与Facebook之间的关系已经开始微妙，乔布斯被问及为何要建造自己的社交网络而非仰仗Facebook平台时，直指Facebook的条款过于“严苛，是我们所无法统一的”。而苹果在Facebook上的Ping应用则在刚一推出时即被关停，虽然Facebook给出的理由是大流量数据会影响站点稳定，但其背后却是两家公司的博弈。消息人士指出，在推出Ping前，Facebook曾与苹果进行了长达18个月的谈判。谈判看来并没有为两家公司的合作带来任何实质性的进展。

　　至于微软，他们一直在围绕自己的Windows Live概念，进行着“社会化网络服务功能”的开发，无论是推出Live Events等很少有人使用的服务，还是将登陆界面改革成类社交网站界面，允许用户在Windows Live平台上更新信息和状态、共享照片、改建花花绿绿的个人空间，效果均乏善可陈。

　　9月28日，微软正式宣布，将终结自己前景黯淡的 Windows Live Spaces博客服务，近3000万原有帐户将被强制性迁移到另一博客服务网站 WordPress.com。分析家评论认为，这象征着微软放弃在社会化网络领域中开疆扩土。未来，微软或许会借鉴Facebook Connect的形势，用Windows Live账户与其他社交平台连通，但短期内，微软应该不会再致力于打造专属于自己的社交化网络平台了。

　　社会化网络的未来

　　强大如Facebook，也只是代表了社会化网络的一个分支。在美国，青少年更喜欢更自由、更喧闹的Myspace，商务人士则纷纷选择了Linkedin；Quora被称为“重建了人与信息的关系”，Youtube则让每一个人都成为了导演、编剧和最有参与感的观众，而Twitter则发挥着类媒体的功效，令许多过去被忽视的公共问题重新得到重视。哪怕是最微小的力量和声音，在社会化网络上，都得到了聚合与快速的传播。因此，《网瘾战争》里的一句“岂因声音微小而不呐喊”，才会引起那么多的共鸣。

　　某种意义上说，社会化网络在消除阶级的鸿沟。学者们称，这预示着一个新的社会形态的到来，即大众时代。在可以预知的未来，社会化网络将会被绝大多数人所依赖。在社会化网络上，大众被肯定与被认同的诉求，将会被前所未有地放大并得到满足。每个人都可以发言的时代，即使声音会被快速湮没，但都拥有了相同的机会。大众群体在社会化网络上，将会享有有史以来最为平等的利益分配，也能够得到最大限度的自我实现可能。在微博(http://t.sina.com.cn)上，越来越多的民间智慧得以发掘，被人们忘却的角落得以重见天日；而许多在Youtube上拥有了数以百万计的粉丝的女孩儿，也许成名的原因就只是孜孜不倦地上传自己的化妆教学视频。

　　而大众对社会化网络的依赖，也必然导致人类行为更多地依赖于网络。现实生活在虚拟生活形成投射，并且得以扩展。素昧平生的人可以一起在QQ游戏中打一晚上麻将，有些人因此成为了朋友，更多人则选择了擦肩而过。但毫无疑问，这缓解了人类的寂寞。另一方面，社会化网络上的用户自我组织，也能够提升社会效率。

　　一个完全被Facebook化的世界？这样想来有点恐怖，但在Keso看来，这个世界起码在短期内仍然不可能完全成为现实。因为在人际关系之外，我们永远也都需要独处，需要自己寻找信息。这种情况下，Google显然更直接，也更简单。回到文章开头的情景，在凌晨一点丝毫不堵车的情况下，Google告诉我们的最短路线，毫无疑问是最有用的。

　　而且，如果你此时恰好需要联系一位物权法律师，但你的朋友圈子里却没有律师，Facebook只能告诉你谁是律师，却不能强迫他即时添加你为好友，让你们两人进行对话，Google却可以告诉你本市关注度最高的物权法律师的详细地址与电话——只要他曾经公布在网络上。社会化网络尊重彼此的私密性，导致其在提供信息时，没有Google的机械化来得快捷方便。

　　罗素说，参差多态乃幸福本源。对于互联网世界来说，也是如此。社会化网络吸引更多的人投身网络的怀抱，并且创造出更多的信息，使这个世界更生动、温暖与个人化；而依靠算法的网络则严密精准地索引出这些信息，分门别类地整理清楚，让这个世界更准确、直接与标准化。

　　对于伍薇来说，她可以在Facebook上认识更多的意大利朋友，为她计划中的明年意大利之行出谋划策，她更信任他们对于美食和美景的判断，而不是冷冰冰的网页推荐。而Google则可以告诉她，如何在中国内地方便又快捷地登陆Facebook。这两者缺一不可。