本报驻英国特约记者/曹劼

　　因为旗下小报《世界新闻报》被揭发出的窃听恶行，默多克领导的新闻集团正遭遇上世纪80年代以来，最严峻的挑战。面对人生遭遇的“奇耻大辱”，媒体大亨默多克不得不弯下腰板，在16日买下英国同业报纸的广告版面，刊发道歉信，向英国人讨饶求情。

　　舆论注意到，80岁的默多克至今未培养出强有力的接班人，新闻集团的所有关键事务仍由这位高龄老人强力运作，而本次的窃听丑闻，令这一局面显得更为突出。

　　如何保住现任“接班人”

　　近日，新闻集团内部高管纷纷落马。曾任《世界新闻报》总编辑，被业界称为“红发女王”的新闻国际公司总裁瑞贝卡·布鲁克斯在15日宣布辞职。

　　在同一天，新闻集团属下的《华尔街日报》宣布，同属新闻集团的道琼斯集团首席执行官莱斯·辛顿宣布辞职。辛顿在老默多克手下服务了50多年，年仅15岁时就以见习记者的身份加入澳大利亚的埃德莱新闻报工作，被视为默多克手下“忠心耿耿的老臣子”。

　　英国《卫报》分析认为，布鲁克斯和辛顿虽然被看作是老默多克的“女儿”和“老部下”。但这两个人其实都一直被老默多克当作保护自己儿子兼事业接班人詹姆斯·默多克的“挡箭牌”。“下一张该被推倒的骨牌，就该是詹姆斯”。《卫报》说，现年38岁，却在新闻集团有了18年高管资历的小默多克，能不能在这场“窃听风暴”之后保住“接班人”的位子，眼下其实是他父亲最大心病。

　　 “接班人”有其他选择？

　　詹姆斯是个出了名的急性子，但他因在担任天空卫视首席执行官4年里不断扩大该公司业务而受到人们尊敬。自从哥哥拉克兰2005年辞去新闻集团首席执行官职务后，詹姆斯就一直被当作父亲的接班人培养。今年3月，他似乎距离该目标又近了一步，成为新闻集团的副首席运营官。

　　英国《独立报》认为，老默多克的接班人路线图可能就此改变。一种可能是詹姆斯·默多克仍然能在父亲的力挺之下，当上新闻集团董事局主席，但不会兼任握有行政实权的首席执行官，后者将由非默多克家族的现任集团副主席蔡斯·凯利担任。另一种可能是，詹姆斯·默多克就此出局，而由老默多克的女儿伊丽莎白·默多克坐上接班人的交椅。42岁的伊丽莎白目前是英国天空卫视负责节目的首席高管，之前她曾一度离开新闻集团，在过去十年里打造自己的电视娱乐节目事业。在2010年，她将旗下公司“阳光”作价4.15亿英镑卖给新闻集团，高调返回家族生意。

　　与默多克家族关系密切的观察人士表示，由于拉克兰没有受到上述丑闻牵连、而他们的姐姐伊丽莎白在将自己的制作公司出售给新闻集团后加入该集团董事会，詹姆斯的接班前景正在充满变数。一位观察人士表示：“伊丽莎白现在被视为首席执行官的最佳人选。人们现在只是不得不与詹姆斯打交道。”然而，新闻集团一些大股东仍对詹姆斯忠心耿耿。最为重要的是，拥有7%投票权的沙特瓦利德王子本周表达了对詹姆斯的支持。

　　熟悉新闻集团的几名人士现在认为，蔡斯·凯利担任“摄政王”的可能性已经上升。但到底由谁接班的决定似乎仍要取决于一个人，那就是老默多克。